Eenryokan (旅館) is eenJapanse vorm van een familiehotel ofpension. De traditionele Japanse ryokans dateren uit hetEdo-tijdperk (1603-1868). Zij boden reizigers een kamer mettatami matten, een gemeenschappelijk bad, en andere openbare delen, waar de bezoekers zich konden ontspannen in hunyukata, een soortbadjas die aan de kimono verwant is.
Het woordryokan is deromaji-transliteratie van dekanji 旅館. Het is een samenstelling van hetzelfstandige naamwoord 旅 [ryo]"reis" in dekan-on-lezing[1] en het zelfstandige naamwoord 館 [kan]"huis" of"gebouw" eveneens in de kan-on-lezing.[2] Ryokan betekent letterlijk:reishuis ofreisgebouw.
De kamers met hun matten mogen niet met schoeisel worden betreden. Schoenen worden buiten het hotel uitgedaan en in speciale kastjes geplaatst. Daar staanpantoffels voor de gasten klaar, maar in de kamers moeten ook deze worden uitgedaan.
Er staat in zo'n kamer een laag tafeltje en dunne comfortabele matrassen - zogenaamdefuton - om op te slapen. Tegenwoordig is er vaak een televisietoestel, maar verder weinig comfort. Ook is er meestal wel airconditioning aanwezig.
De Japannersbaden zich voor het avondeten. Mogelijk in eenonsen. Voordat men hierin gaat wast men zich, zittend op een krukje naast het bad. Daarbij wordt alle zeep zorgvuldig afgespoeld. Helemaal schoon gaat men in het grote warme bad. Daar verblijft men een tijdje voor totale ontspanning.
In de ryokan wordtontbijt geserveerd. Gasten kunnen kiezen uit het traditionele Japanse ontbijt, bestaande uit rijst, vissoep en dergelijke. Buitenlandse gasten verkiezen meestal een westers ontbijt met toast en thee of koffie.
Minshuku is een budgetversie van de ryokan en kan vergeleken worden met eenbed and breakfast. De faciliteiten kunnen gelijkaardig zijn als een hotel, maar eenvoudiger. Ook kunnen het de extra kamers in een familiehuis zijn.
Het eten is doorgaans eenvoudig, dineren kan soms op afspraak en dikwijls gemeenschappelijk. De kamers hebben gewoonlijk geen eigen toilet, en de gasten moeten hun eigenbeddengoed meebrengen.
