Rock-'n-roll brak in deSovjet-Unie door in de jaren zestig en maakte zich al snel vrij los van de westerse roots. Volgens de meeste critici beleefde deRussische rock haar gouden jaren in de jaren tachtig (vooral ten tijde van deperestrojka), toen de platen ook officieel uitgebracht konden worden en er aandacht aan de muziek besteed werd op televisie en radio.
In het begin van de jaren 60 kon muziek in de Sovjet-Unie in twee groepen verdeeld worden: muziek uitgebracht doorMelodya en de rest. Dit waren hoofdzakelijk debards: underground folk-singer-songwriters. Bards zoalsVladimir Vysotsky,Alexander Gradsky enBulat Okudzhava creëerden een specifieke stijl waarbij ze hoofdzakelijk zichzelf begeleidden op akoestische gitaar en een sterk accent legden op controversiële teksten. Hun muziek werd vaak onderdrukt door de overheid maar genoot wel grote populariteit. Vysotsky was een populaire acteur en een icoon. Tezelfdertijd werd er Westerse muziek over de grens gesmokkeld maar populaire artiesten zoalsThe Beatles,Deep Purple,T-Rex enElton John werden ook uitgebracht op het Melodya-label.
De eerste rockbands in de Sovjet-Unie kwamen voor in en rondTallinn. De eerste wasVirmalised en werd gevormd door vier studenten, geïnspireerd doorThe Beatles. Ze werden snel erg populair ondanks het feit dat ze niet officieel erkend werden. Rockmuziek werd gezien als een slechte Westerse invloed. Dit duurde voort tot in de jaren 80.
In de vroege jaren 70 werd in Rusland wel een soort vanpsychedelische rock gemaakt met elementen uit deprogressieve rock.
In de jaren 80 ontwikkelde zich een scene met rockartiesten die een mix speelden van Westerse rockmuziek (voornamelijk The Beatles) en de Russische bards. Daarnaast waren ook demitki- enhippie-bewegingen ook van grote invloed. Belangrijk bands warenAlisa,Agata Kristi,Kino,Mashina Vremeni,Nautilus Pompilius,Aquarium,Krematorij,Grazhdanskaya Oborona,Voskreseniye,Piknik,Chizh & Co enDDT.
Daarnaast werden ook verschillende rockclubs werden opgericht inMoskou,Leningrad (nuSint-Petersburg) enSverdlovsk (nuJekaterinenburg). De Leningrad-scene was de grootste met een Russische variant opclassic rock doorAquarium, Kino enZoopark. Bands uit Sverdlovsk, zoalsNautilus Pompilius enAgata Kristi, maakten een melodieuzere variant waarin hoofdzakelijk gebruik werd gemaakt van keyboards ensynthesizers. Bands uit Moskou hadden een heel eigenzinnige stijl.
Ook inSiberië was er een rockscene met songwriters alsEgor Letov,Kalinov Most,Alexander Bashlachev enYanka Dyagileva. Hun muziek varieerde van lo-fi punk totIndierock. Belangrijkste aspect van de muziek waren de teksten. Het grootste gedeelte van de albums waren eigen producties die later opnieuw uitgebracht werden. De meeste muzikanten hadden ook problemen met deKGB.
De teksten van deze bands gingen hoofdzakelijk over de minder positieve kant van het leven in de Sovjet-Unie: huiselijk geweld,alcoholisme encriminaliteit. Ze hadden daarnaast vaak een verborgen politieke boodschap. Deze bands werden genegeerd door de mainstream. Veel van deze bands zeden nog steeds actief. Als het over Russische rock gaat, gaat het dan ook hoofdzakelijk over deze bands.
Tezelfdertijd kwam er ook een vorm vanheavy metal aan de oppervlakte met bands alsAria,Chorny Kofe enMaster. Daarnaast was er ook nog deglam metal-bandGorky Park die korte tijd populair was in het Westen.
Nadat deperestrojka ingevoerd was, konden de bands opnemen en toeren inEuropa en deVerenigde Staten.
In de jaren 90 promootte het radiostationNashe Radio Russische rockartiesten en het zond uit in alle belangrijke Russische steden. Daarnaast organiseert het station sinds 1990 ook hetNashestvie-festival. De bands in deze periode vonden hun wortels hoofdzakelijk in dealternatieve rock. Belangrijkste bands warenSplean,Nochniye Snaiperi enBi-2. Daarnaast waren ook nog diversepunk-,poppunk- engrunge-bands.
Mumiy Troll introduceerde de Westerse poprocksound nadat ze opgenomen hadden in hetVerenigd Koninkrijk. Ze speelden een minder geladen, energieke soort rock, vaak bestempeld alsrockapops.
Russische rock wordt momenteel getypeerd door een voortzetting van de muziek uit de jaren 90 en een comeback van de klassieke eighties-sound. Rock krijgt meer en meer voet aan de grond waardoor er een bredere waaier aan genres kwam.
Folkrock werd populair dankzijMelnitsa en ookalternatieve metal enmetalcore werden hoe langer hoe populairder. Ookheavy metal kreeg meer aandacht door depowermetal-bandsCatharsis enEpidemia.Pagan metal werd ook groter dankzij bands alsTemnozor,Arkona enButterfly Temple die gebaseerd zijn op de Slavische tradities.
De Russischeprogressieve rockscene bestaat al sinds de jaren zeventig maar is nu pas populair bij het brede Russische publiek met bands alsLittle Tragedies als belangrijkste vertegenwoordigers. Ook de Russischeinstrumentale rock werd populairder dankzijEXIT Project,Disen Gage enKostarev Group.
Fans van Russische rock zullen vaak verwijzen naar het grootste gedeelte van de muziek als "popsa". Deze term werd gebruikt sinds de jaren 80 toen door de overheid gecontroleerde radio- en tv-stations enkel apolitieke muziek uitzonden. Er was een heel duidelijke afbakening, waarbij bands zoalsNogu Svelo die een nummer opnamen met popzangeresNataliya Vetlickaya een uitzondering zijn.
In de Russische rock wordt vaak gebruikgemaakt van atypische instrumenten zoals deviool. Daarnaast bevinden er zich erg veel elementen uit defolkrock in de muziek. Ook teksten spelen een belangrijke rol in de Russische muziek.
·
·