Derechtbank van eerste aanleg is in België de rechtbank met (voorwaardelijke) volheid van bevoegdheid. Ze is bevoegd als de wet niet specifiek een ander rechtscollege bevoegd heeft gemaakt.

De rechtbank van eerste aanleg is ingericht voor alle burgerlijke geschillen en strafzaken, die niet tot de bevoegdheid van een andere rechtbank behoren. Zij heeft volheid van bevoegdheid, met andere woorden zij is bevoegd voor alle geschillen die niet uitdrukkelijk door de wet aan een andere rechtbank zijn toegekend. Niet de (eerste) bevoegde rechtbank voorhandelsbetwistingen, betwistingen invennootschappen enarbeidsrechtelijke geschillen. Kleine betwistingen komen voor devrederechter,overtredingen worden gestraft door depolitierechtbank.

De rechtbank van eerste aanleg bestaat uit drie secties (burgerlijke sectie, correctionele sectie en familie- en jeugdsectie) die verschillende kamers omvatten:

• burgerlijke rechtbank: burgerlijke betwistingen boven een zeker bedrag (€ 2500 vanaf het jaar 2014, daarvoor € 1860);
  • als het over eenbeslagprocedure gaat, wordt die behandeld door debeslagrechter
• correctionele rechtbank: bestraffing vanwanbedrijven engecorrectionaliseerde misdaden;
• familierechtbank (sinds 1 september 2014): bijna alle familiale onderwerpen waarvoor de vrederechter, de jeugdrechter of de voorzitter van de rechtbank van eerste aanleg bevoegd waren.
• jeugdrechtbank: zaken vanjeugdrecht (de zogenaamdejeugdrechtbank);
• fiscale kamer: betwistingen overbelastingen;
• raadkamer: is eenonderzoeksgerecht (velt in principe geen vonnissen ten gronde); zie ook deonderzoeksrechter

In tegenstelling tot wat uit de benaming afgeleid zou kunnen worden, is de rechtbank van eerste aanleg (correctionele kamer) ook bevoegd om dehogere beroepen tegen vonnissen van de politierechtbank in strafzaken te behandelen. Zij wordt dan de (correctionele)rechtbank van eerste aanleg, zetelend in laatste aanleg genoemd. Daarnaast is de rechtbank van eerste aanleg (burgerlijke kamer) ook bevoegd om dehogere beroepen tegen bepaalde vonnissen van depolitierechtbank in burgerlijke zaken en tegen bepaalde vonnissen van devrederechter te behandelen.

Elk van de twaalfgerechtelijke arrondissementen heeft een rechtbank van eerste aanleg. Hetarrondissement Brussel heeft twee rechtbanken, 1 voor zaken in het Nederlands en de tweede voor zaken in het Frans. De rechtbanken van eerste aanleg bestaan uit verschillende afdelingen. Zo bestaat de rechtbank van eerste aanleg Oost-Vlaanderen bijvoorbeeld uit de afdelingen Gent, Dendermonde en Oudenaarde. De rechtbank wordt geleid door een magistraat dievoorzitter genoemd wordt. Aan het hoofd van elke afdeling staat een afdelingsvoorzitter.

Gerechtelijke hiërarchie anno 2018.

• Gerechtelijk Wetboek
• Rechterlijke macht

• Rechtbank van eerste aanleg op de nationale website van de Belgische hoven en rechtbanken

• Rechterlijke macht in België