| Psammotermes | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 | |||||||||||||
| Taxonomische indeling | |||||||||||||
| |||||||||||||
| Geslacht | |||||||||||||
| Psammotermes Desneux, 1902 | |||||||||||||
Afbeeldingen op Wikimedia Commons | |||||||||||||
| |||||||||||||
Psammotermes is een geslacht vantermieten (Isoptera) uit de familieRhinotermitidae. De wetenschappelijke naam van het geslacht is voor het eerst geldig gepubliceerd in 1902 door J. Desneux.[1]
Desneux beschreef het geslacht enkel op basis van de soldaten. Er zijn meerdere vormen bij eenzelfde soort: kleine van ongeveer 6 mm, grote van 15 mm, en talrijke tussenvormen. Ze hebben een afgeplat, rechthoekig hoofd en lange, sterkemandibels waarmee ze tegenstanders kunnen verwonden. Ze hebben een kenmerkende kleine porie offontanel in het midden van het hoofd, waaruit ze een vluchtige, irriterende of toxische stof kunnen afscheiden afkomstig van een kleine klier. Dit is een complex mengsel van hoofdzakelijksesquiterpenen.[2]
Deze termieten leven in ondergrondse nesten in droge zandwoestijnen. Desneux beschreef als eerste soortPsammotermes hybostoma die was gevonden in deAlgerijnseSahara. Het is een veel voorkomende soort in de Sahara, deSahel,Arabië,Zuid-Afrika,Madagaskar en zuid-west-Azië.
De soortPsammotermes allocerus leeft in de woestijn vanNamibië en de aangrenzende landen. Volgens een aantal onderzoekers zijn deze termieten, tenminste voor een deel, verantwoordelijk voor het ontstaan vanfeeëncirkels in de woestijn.[3][4]
