Proplastiden komen voor in demeristemen van planten en hebben een nog gering ontwikkeld binnenmembraansysteem.

Het meristeem maakt nieuwecellen aan met daarin proplastiden. Al naargelang van de functie van de uitgroeiende cel ontwikkelen de proplastiden zich in een bepaaldplastide.

Een type plastide kan afhankelijk van de omstandigheden in een ander type overgaan. Zo worden onder lichtomstandigheden uit de proplastidenchloroplasten gevormd en in het donkeretioplasten. Etioplasten kunnen als ze in het licht komen weer overgaan in chloroplasten en chloroplasten als ze in het donker komen in etioplasten. Deherfstkleur bij sommige bladeren ontstaat doordat de chloroplasten overgaan inchromoplasten. De herfstkleur bij vele anderebladeren wordt echter veroorzaakt door de afbraak van het chlorophyl in de chloroplasten, waardoor aanwezige pigmenten zichtbaar worden.

• Organel