Depriesterzegen (Hebreeuws:Birkat Kohaniem) is eenzegen in hetjodendom die tijdens diensten in de synagoge wordt uitgevoerd door deKohaniem, die worden gezien als de rechtstreekse afstammelingen vanAäron. In Israël wordt deze zegen elke dag uitgesproken, in dediaspora alleen op feestdagen.[1]
Voordat de priesterzegen wordt gezegd, spreken de Kohaniem eenberacha uit om God te danken dat ze de opdracht hebben gekregen om het volk te zegenen met liefde. Vervolgens wordt de tekst van de priesterzegen voorgezegd door devoorzanger en nagezegd door de Kohaniem. De Kohaniem staan daarbij op de verhoging voor de heilige ark. Bij de zegening van het volk spreiden de Kohaniem hun handen zó dat er vijf openingen tussen hun vingers ontstaan. Dit staat een symbool voor de tekst "God kijkt door vijf spleten"[2]
De tekst komt uit deTora, Numeri, 6: 24,25,26. Volgens deNieuwe Bijbelvertaling luidt de tekst:
De melodie van de zegen kan in Nederland verschillen per feestdag, maar internationaal gebruikt men vaak dezelfde melodie. In Israël wordt een melodie gebruikt op feestdagen. Op gewone dagen wordt de zegen opgezegd.
Tijdens de zegening is het niet toegestaan om naar de handen van de Kohaniem te kijken, daarom hebben ook de Kohaniem zelf huntalliet over hun handen gespreid.[2] Ook de ontvangers van de zegen kijken niet naar de handen van Kohaniem. Om te voorkomen dat per ongeluk naar de handen gekeken wordt doen velen zelf ook hun talliet over hun hoofd. Anderen, bijvoorbeeld kinderen, kruipen er dan ook onder.[2]