Pattaya (Thais:พัทยา) (betekenis: zuidwestelijkemoessonwind) is een stad en bekende badplaats in het districtBang Lamung van deprovincie Chonburi in het oosten vanThailand. De plaats ligt langs de route vanSukhumvit. Pattaya telt circa 105.000 inwoners.
De baai van PattayaZonsondergang op het strand van PattayaNongnuch botanische tuin net buiten PattayaSoi 7
Pattaya ligt aan debaai van Pattaya, een deel van deGolf van Thailand. Langs de baai ligt een strand van enkele kilometers lengte. Aan de noord- en zuidkant van de baai liggen rotsachtige heuvels. Hierna volgen de baaien vanNaklua in het noorden enJomtien in het zuiden. Voor de kust van Pattaya ligt eeneilandengroep. Veel westerlingen verblijven voor langere tijd in Pattaya en de aangrenzende plaatsen en hebben er dan ook vakantiehuizen. Ook een lid van de Thaise koninklijke familie heeft er een huis, in de heuvels tussen Pattaya en Jomtien. In de omgeving van Pattaya liggen veel industrieterreinen. Hier hebben grote westerse bedrijven, waaronderGeneral Motors,Toyota enBMW, hun fabrieken opgezet. Bij de westerse medewerkers van deze bedrijven zijn de gebieden rondom Pattaya populair als woonplaats.
Koh Lan (Thais เกาะล้าน), ofkoraaleiland is een eiland 7,5 km ten westen van Pattaya. Vroeger was het eiland omgeven door koraalriffen die door dynamietvissen vrijwel geheel verdwenen zijn. Het eiland is te bereiken per speedboot en veerdienst. Koh Lan staat bekend om zijn kristalblauwe water en witte stranden.[bron?]
Aan het einde van dejaren zestig was Pattaya nog een stil vissersdorp met enkele stranden waar weleens wat weekend-vakantiegangers uitBangkok naartoe kwamen. Pattaya's enige wapenfeit was dat er ooit een veldslag in de buurt van het dorp was geweest. Dit veranderde echter snel toen de stranden bij Pattaya werden ontdekt doorAmerikaanse militairen die tijdens deVietnamoorlog gelegerd waren op deU Ta Pao luchtmachtbasis in deprovincie Rayong. In plaats van naarJapan,Zuid-Korea of deFilipijnen konden ze ineens dicht bijZuid-Vietnam op 'vakantie'. Toen de militairen in steeds maar grotere getale verschenen, begonnen de plaatselijke Thais met het bouwen van kleine hotels en het opzetten van restaurantjes. Ook werden veel go go bars, disco's en andere etablissementen begonnen die het nachtleven van Pattaya berucht zouden maken over de hele wereld.
Toen de Amerikanen aan het eind van de Vietnamoorlog uit Vietnam vertrokken, droogde de inkomstenbron op en volgde een economische crisis. In het midden van dejaren zeventig werd het internationale luchtverkeer veel goedkoper en kwam vanuit Europa het massatoerisme op gang. Ook Pattaya's reputatie alssekstoerisme-hoofdstad van de wereld heeft ertoe bijgedragen dat het aantal toeristen snel steeg. In 2001 waren meer dan 24.000 hotelkamers beschikbaar. Na het doorvoeren van de "Pattaya City Act" in 1976 is Pattaya samengevoegd metNaklua.
Pattaya heeft zich door de jaren heen steeds meer veelzijdiger ontwikkeld en kan een van de meest veelzijdige kustplaatsen van Azië worden genoemd.[bron?] De plaats groeit nog steeds volop. Pattaya en het nabijgelegen Jomtien worden steeds populairder bij de Thaise bevolking zelf en bij deChinese enZuid-Koreaanse toeristen.[bron?]
In het zuiden langs het strand van Jomtien hebben zich steeds meer grote familie ressorts gevestigd, evenals in Naklua. Het gebied aan de baai van Pattaya is nog steeds een uitgaansgebied, maar het nachtleven heeft zich meer en meer ontwikkeld naar een familienachtleven. De vestiging in 2002 van het Hardrock Hotel met eenHard Rock Cafe heeft dit proces versneld.[bron?]
Onder sommige buitenlanders heeft Pattaya, vanwege de vele uitgaansgelegenheden en hetsekstoerisme de bijnamen: "Partaya", "Patpong on steroids" (tevens de titel van een boek) en "Disneyland for adults". Ook veel Nederlanders hebben zich (semi-)permanent in dit gebied gevestigd.
Mini Siam is een Thaise versie van het NederlandseMadurodam; ooit door een groep Nederlanders opgezet. In Mini Siam zijn veel beroemde gebouwen op een schaal van 1 op 25 nagebouwd; zowel gebouwen uit Thailand als uit het buitenland.
Pattaya Park is een watersportpark, met onder andere de hoogste toren van Pattaya.
Sanctuary of Truth is een houten kasteel van 105 meter, geheel opgetrokken in een klassieke Thaise stijl. Het ligt inNaklua.
Pattaya kent verder vele winkelcentra en uitgaansgelegenheden. Sinds 2003 is er eenzeeaquarium. Men kan er voorts bijna elke sport beoefenen, vansportduiken totzweefvliegen enpaardrijden. Ook liggen er vele golfbanen rondom Pattaya. Voor degenen die geen behoefte hebben aan een Thaise maaltijd telt de stad tal van westerse restaurants, van Fins tot Spaans en van Engels tot Russisch.
Verkeersborden en bewegwijzering zijn in Pattaya meestal zowel in hetThai (Thais schrift) als in het Engels (Latijns schrift), dit laatste ten behoeve van de vele buitenlanders.
Het openbaar vervoer in Pattaya geschiedt door middel van zogenaamdeSongtaews, ook wel "bahtbussen" genoemd. In Pattaya rijden deze in principe een aantal vastgestelde routes. Er zijn geen vaste haltes; de songtaews stoppen overal langs de route, op verzoek. De ritprijs bedraagt 10 tot 20baht per persoon, afhankelijk van de afstand. Veel niet-Thais die de prijs niet weten wordt vaak een hogere prijs in rekening gebracht, wat vooral tussen expats en Songtaewbestuurders nog weleens tot discussies kan leiden. Men kan de Songtaewbestuurder ook vragen naar een bestemming te rijden die niet aan de route ligt. Over de ritprijs moet in zo'n geval apart worden onderhandeld. Alternatieven voor de Songtaew zijn de brommertaxi's. Sinds 2004 wordt een proef genomen met een beperkte busdienst in het centrale deel van Pattaya. Vooral onder de Songtaewbestuurders vindt hier veel protest tegen plaats.
Op veel plaatsen in Pattaya kan men bromfietsen of motorfietsen huren, vanaf 150 baht per dag. Ookjeeps en andere auto's worden verhuurd, zowel door particulieren als grote verhuurbedrijven zoalsAvis. Fietsen zijn bijna nergens te vinden.
Pattaya speelt een rol in de romanPlatform (2001) vanMichel Houellebecq. De hoofdpersoon trekt er zich aan het einde van zijn leven terug. Hij heeft er geen hoge dunk van: "Na Pattaya is er niets meer, het is een soort cloaca, een allerlaatste riool, waarin alle mogelijke bezinksels van de westerse neurose uiteindelijk terechtkomen."[1]
De Nederlandse crimineelJohn Mieremet begon in 2004 een vastgoedproject in Pattaya. In 2005 werd hij er geliquideerd.
