| Opmars naar de Siegfriedlinie | ||||
|---|---|---|---|---|
| Onderdeel vanTweede Wereldoorlog | ||||
 | ||||
De Amerikanen rukken op bij de Siegfriedlinie | ||||
| Datum | 25 augustus1944 -7 maart1945 | |||
| Locatie | Siegfriedlinie | |||
| Resultaat | geallieerde overwinning | |||
| Strijdende partijen | ||||
| ||||
| Leiders en commandanten | ||||
| ||||
| Troepensterkte | ||||
| ||||
| Verliezen | ||||
| ||||
Deopmars naar de Siegfriedlinie was een van de slotfasen in de strijd in het westen tijdens deTweede Wereldoorlog. Deze fase duurde van25 augustus1944, toen deSlag om Normandië was beslist, tot de start van deSlag om de Ardennen (16 december1944). Ze komt overeen met de eerste fase van de Amerikaanse Rijnlandcampagne. De gehele Siegfriedlinie ofWestwall was pas in maart 1945 in handen van degeallieerden.
Door de snelle opmars door Frankrijk ontstonden bevoorradingsproblemen bij de geallieerde legers. Hiernaast ontstond er uiteraard discussie in de geallieerde legerleiding over hoe de oorlog tegennazi-Duitsland het snelst kon worden beslist. Door de snelle opmars werden de aanvoerlijnen naar deNormandische stranden enCherbourg steeds langer. De geallieerden moesten in oostelijk Frankrijk een pauze inlassen, omdat ze zonder benzine dreigden te geraken. De Duitse verdediging kreeg hierdoor tijd om zich te hergroeperen en van de natuurlijke verdedigingsfaciliteiten als rivieren, bergen en de oudeSiegfriedlinie in dit gebied gebruik te maken.
De DuitseWehrmacht in het westen stond onder bevel vanmaarschalkGerd von Rundstedt. (details niet bekend)
NaOperatie Cobra zetten de geallieerden de achtervolging in van de snel terugtrekkende Duitse troepen. Veel steden en dorpen, waaronder de grote havenstadAntwerpen, werden zonder noemenswaardige tegenstand bevrijd.
ZieOperatie Market Garden voor het hoofdartikel over dit onderwerp.De eerste operatie in de Rijnlandcampagne wasOperatie Market Garden, onder bevel van Montgomery. Het doel van deze operatie was de inname van de bruggen over de grote rivieren inNederland, in het bijzonderArnhem. Hierdoor zou deSiegfriedlinie omtrokken kunnen worden.
Market Garden bestond uit twee delen:
Bij succes zou Montgomery zich in een goede positie bevinden om deSlag om de Schelde snel tot een goed einde te brengen.Antwerpen zou als aanvoerhaven gebruikt kunnen worden, terwijlLonden hierna niet meer doorV-1 enV-2 raketten bestookt kon worden.
Eisenhower keurde Operatie Market Garden goed. Bij de bevoorrading kreeg de 21e Legergroep prioriteit. HetAmerikaanse 1e Leger voerde beperkte aanvallen uit ten noorden van deArdennen om Duitse verdedigers uit het aanvalsgebied weg te lokken.
Het begin van de operatie verliep voorspoedig. DeAmerikaanse 101e Luchtlandingsdivisie en deAmerikaanse 82e Luchtlandingsdivisie slaagden erin om hun doelen bijEindhoven,Veghel enNijmegen in te nemen. Problemen ontstonden bij deBritse 1e Luchtlandingsdivisie. Deze landen ietwat verder van het doel verwijderd dan wenselijk was geweest. In Arnhem werd alleen de noordzijde van de brug bezet.
Er kwam een ernstige tekortkoming aan het licht in de schattingen van de Duitse troepensterkte. Beide operaties stuitten op veel sterker verzet dan eerder was ingeschat. Tot overmaat van ramp verhinderde slecht weer de aanvoer van versterkingen door de lucht en verminderde eveneens op drastische wijze de aanvoer van voorraden.
Operatie Market Garden draaide uit op een mislukking toen men niet in staat bleek de brug bij Arnhem in handen te houden en de Britten zware verliezen leden (de 1e Britse Luchtlandingsdivisie verloor 77% van haar manschappen).
ZieSlag om rivier Schelde voor het hoofdartikel over dit onderwerp.Na de mislukking van Operatie Market Garden kreeg het openen van de haven van Antwerpen de hoogste prioriteit. Deze taak werd toebedeeld aan hetCanadese 1e Leger. Na zware strijd werd de haven van Antwerpen op28 november heropend.
ZieForten rond Luik, Bevrijding van Maastricht (1944) en Slag om Aken voor de hoofdartikelen over dit onderwerp.HetAmerikaanse 1e Leger richtte zich op het terugdringen van de Duitsers tot achter deMaas en hetAlbertkanaal, de bevrijding van de Maassteden en verovering van destadAken. Dit moest gebeuren voor men de Siegfriedlinie zelf kon aanpakken. Vanaf oktober 1944 opereerde hetAmerikaanse 9e Leger vanuitMaastricht.
Het 1e en het 9e Leger probeerden vervolgens in deEifel enkele belangrijkestuwdammen in handen te krijgen, om te verhinderen dat hun oprukkende troepen aan deRoer afgesneden zouden worden. Dit leidde tot deSlag om het Hürtgenwald. Vanaf december waren beide legers betrokken bij deSlag om de Ardennen.
ZieLotharingen campagne voor het hoofdartikel over dit onderwerp.Eind augustus kreeg hetAmerikaanse 3e Leger gebrek aan brandstof door de razendsnelle opmars door Frankrijk en door de voorrang bij de bevoorrading van de noordelijke strijdkrachten voor de bevrijding van Antwerpen. Op1 september slaagde het 3e Leger er met haar laatste brandstof in om een van de sleutelbruggen over deMaas bijVerdun enCommercy in handen te krijgen. Gedurende de vijf hierop volgende dagen zat het 3e Leger echter vast door gebrek aan brandstof, waardoor de vluchtende Duitse eenheden zich konden hergroeperen en versterkingen in het gebied opbouwen.
Toen het 3e Leger weer in beweging kon komen, voerde het twee aanvallen uit op de door Duitsers bezette stedenMetz enNancy. Na een risicovolle oversteek van deMoezel en een Duitse tegenaanval moest het 3e Leger echter een tweede pauze inlassen. Na Metz rukte het 3e Leger verder op naar de rivier deSaar en begon haar aanval op deSiegfriedlinie.
.svg)
.svg)
.svg)