Er waren geen andere steden die zich kandidaat hadden gesteld om deze Spelen te organiseren. Het was na1932 de tweede keer dat Los Angeles de Spelen organiseerde. Op voorhand was men beducht voor de Spelen in deze grote stad. Men vreesde dat de organisatie weleens zou kunnen spaak lopen doordat die in een uitdijende grootstad van meer dan twaalf miljoen inwoners werd gehouden. Bovendien hield men er ook rekening mee datsmog een bedreiging zou kunnen vormen voor de prestaties van de atleten. De mascotte van deze Spelen wasSam de Arend.
Het was voor de derde opeenvolgende keer dat de Zomerspelen door een aantal landen werd geboycot. In 1976 betrof het de "Afrikaanse boycot", in 1980 de "Amerikaanse boycot" en deze editie, als antwoord op de Amerikaanse, de "Sovjet-boycot". Vanwege de door deSovjet-Unie geleide boycot deden 140 landen mee, 60 meer dan in 1980.
Voor het eerst werden de spelen niet georganiseerd door een stadsbestuur maar door een consortium van zakenlieden. De toenmalige burgemeester van Los Angeles,Tom Bradley had immers gezien hoe deSpelen van Montreal waren uitgedraaid op een financieel fiasco. De zakenman Peter Ueberroth werd deze taak opgedragen en hij slaagde hier volledig in. Door een toename van de commercie werden deze Spelen financieel gezien zeer succesvol: er werd een winst gemaakt van meer dan 200 miljoen dollar. Vele sportaccommodaties en stadions werden gefinancierd met hulp van de commercie. Zo werd de bouw van het zwemstadion betaald doorMcDonald's en werd de accommodatie voor het wielrennen bekostigd door de firma7-Eleven. De "officiële" snack van de Spelen wasSnickers.
Tijdens de openingsceremonie in het Memorial Coliseum, die in wareHollywoodstijl werd uitgevoerd, was de referentie aanJesse Owens meer dan duidelijk: de kleindochter van Owens, Georgina Hemphill, droeg de olympische vlam het stadion binnen en gaf haar door aan de voormaligetienkamperRafer Johnson. Memorabel is ook de aankomst van Bill Suitor die met een soortjetpack via het dak van het stadion kwam binnengevlogen.
Carl Lewis wist de prestatie vanJesse Owens te evenaren door vier gouden medailles te winnen, net als Owens tijdens deSpelen van 1936. Lewis was zeker geen onbekende. Het jaar voor de Spelen had hij op de wereldkampioenschappen teHelsinki drie titels veroverd. Op de Spelen won Lewis de 100 m in 9.99, hetverspringen met 8 m 54 (zijn enige geldige sprong), de 200m en de 4 x 100 met een nieuw wereldrecord voor de Amerikaanse ploeg: 37.83.
De AmerikaanEdwin Moses haalde op de 400 m horden zijn tweede olympische titel.
In het zwemmen heren haalden de Amerikanen de meeste medailles binnen. Slechts enkele malen werd die dominantie doorbroken. DeDuitserMichael Groß, bijgenaamd "de Albatros van Offenbach", won tweemaal goud. Hij won de 100 mvlinderslag in een nieuwe wereldrecordtijd (53.08) en de 200 mvrije slag, eveneens met een nieuw wereldrecord (1:47.44). Hij won ook nog zilver op de 200 m vlinderslag en de 4 x 200 m vrije slag, waarbij hij als laatste zwemmer slechts op vier honderdste van een seconde achter de uiteindelijke winnaars, de Amerikaanse ploeg, eindigde. Op de 200 m schoolslag won de AmerikaanVictor Davis in een nieuw wereldrecord. Bij de dames won Nederland 2x goud namelijk Petra van Staveren op 100 meter schoolslag en Jolanda de Rover op de 200m rugslag. Nederland had op papier de op een na beste ploeg op de 4x 100m wisselslag dames maar werd in de series door een verkeerde wissel gediskwalificeerd.
Een compromis waarbij de Republiek China (Taiwan) deelnam onder de naam "Chinees Taipei", maakte het mogelijk dat deVolksrepubliek China voor het eerst kon deelnemen aan de Spelen onder de naam "China".
Voor het eerst stond demarathon ook voor de vrouwen op het programma.Joan Benoit (VS) won, maar de meeste aandacht ging achteraf naar deZwitserseGabriela Andersen-Schiess. Zij had tijdens de race niet voldoende gedronken en leed aan uitdrogingsverschijnselen en was totaal uitgeput. Toen zij over de finishlijn kwam zij nauwelijks nog vooruit en maakte zij spastische bewegingen.
In hetturnen bij de vrouwen won voor het eerst een Amerikaanse de meerkamp.Mary Lou Retton, de lievelinge van het publiek, won na een verbeten strijd met deRoemeenseEcaterina Szabo.
Deelnemende landen. Blauw: debuterend land op de Zomerspelen. Groen: al eerder deelgenomen aan de Zomerspelen.
Er namen 140 landen deel aan deze Spelen. Achttien landen debuteerden: Bahrein, Bangladesh, Bhutan, Britse Maagdeneilanden, Djibouti, Equatoriaal-Guinea, Gambia, Grenada, Mauritanië, Mauritius, Noord-Jemen, Oman, Qatar, Rwanda, de Salomonseilanden, Samoa, Tonga en de Verenigde Arabische Emiraten. Voor deVolksrepubliek China was het de tweede deelname, maar weer voor het eerst actiefsinds 1952 op de Spelen nadat in 1979 overeengekomen was dat deChinese Republiek (Taiwan) onder de naamChinees Taipei uitkomt en in 1980 een van de boycottende landen was. Zaïre nam voor het eerst onder deze naam deel, in 1968 nam het deel als Congo-Kinshasa.
België haalde in Los Angeles ook zijn eerste medaille in hetzwemmen dankzijIngrid Lempereur die brons haalde op de 200 m schoolslag.
Hetroeien leverde België twee medailles op. Zilver was er voor het duoDirk Crois enPierre-Marie Deloof in de dubbeltwee, nadat ze slechts in de laatste 200 meter werden gepasseerd door de Amerikaanse boot. In de skiff bij de vrouwen haaldeAnn Haesebrouck de bronzen plak.
Bij hun zevende deelname werden de Nederlandse Antillen vertegenwoordigd door acht olympiërs in twee sporten. In de atletiek namen drie deelnemers deel. In de zwemsport vijf; drie namen aan het baanzwemmen deel en twee kwamen uit in de debuterende sportdiscipline synchroonzwemmen. Bij het synchroonzwemmen behaalde het duoEsther Croes enNicole Hoevertsz op het onderdeel duet de beste prestatie met de 18e plaats.
Namens Suriname namen vijf olympiërs deel in drie sporten. In de atletiek namenSiegfried Cruden (400 en 800 m) enTito Rodrigues (1500 m) deel. Bij judo namMohamed Madhar in de klasse voor middengewichten (-80 kg) deel. In de zwemsport discipline baanzwemmen namenAnthony Nesty (100 m vrije- en 100 m vlinderslag) enHugo Goossen (100 m rugslag) deel.
Er werden 688medailles uitgereikt. HetIOC stelt officieel geen medailleklassement op, maar geeft desondanks een medailletabel ter informatie. In het klassement wordt eerst gekeken naar het aantal gouden medailles, vervolgens de zilveren medailles en tot slot de bronzen medailles.
In de volgende tabel staat de top-10 en het Belgische en Nederlandse resultaat. Het gastland heeft een blauwe achtergrond en het grootste aantal medailles in elke categorie is vetgedrukt.
In een reactie op de boycot van deSpelen in Moskou geleid door de Verenigde Staten werden deze Spelen geboycot door een aantal landen uit hetOostblok onder leiding van deSovjet-Unie. Als officiële reden voor de boycot haalde de Sovjet-Unie de onveiligheid van de grootstad, deluchtvervuiling en de niet-geoorloofde deelname van beroepsvoetballers in het olympisch voetbaltoernooi aan. De meestesatellietstaten volgen het Sovjet voorbeeld.Roemenië nam wel deel, waarschijnlijk in een poging om zijn autonomie ten overstaan vanMoskou te bevestigen. De overige Oostblokstaten hielden in hetzelfde jaar deVriendschapsspelen (Droezjba-84) in Moskou als alternatieve Olympische Spelen.
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
%2c_Flag_of_Syria_(1980%25E2%2580%25932024).svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
