Oliver Laurence North (San Antonio (Texas),7 oktober1943) is eenAmerikaans oud-marinier. Hij werd bekend door deIran-Contra-affaire. Hierin was hij als officiële afgevaardigde van de regering-Reagan betrokken bij clandestiene wapenverkoop aanIran. Met de opbrengst werden deContra's inNicaragua gesteund. Tot 2016 was hij de presentator van het programmaWar Stories vanFox News Channel. Tegenwoordig is North een conservatief politiek commentator. Sinds mei 2018 was hij - tot 27 april 2019 - voorzitter van deNational Rifle Association, de invloedrijke belangenorganisatie die zich inzet voor het recht op wapenbezit in de VS.
North diende 22 jaar lang in hetAmerikaans marinierskorps, onder andere tijdens deVietnamoorlog. Hij werd lid van de staf van deNationale Veiligheidsraad van de regering-Reagan in1981, was coördinator voor terrorismebestrijding van1983 tot1986, en werd uiteindelijk onderdirecteur voor politiek-militaire zaken. Hij coördineerde deinvasie van Grenada in 1983. Hij speelde ook een belangrijke rol in de succesvolle poging in1985 om de kapers van het passagiersschip deAchille Lauro inItalië te arresteren. North hielp mee aan de voorbereiding van de luchtaanvallen in 1986 opLibische militaire bases inTripoli enBenghazi als vergelding op een bomaanslag in eenBerlijnse nachtclub.
In deze affaire was North de hoofdcoördinator van de geheime en onwettige verkoop van wapens via tussenwegen aan Iran, waarbij de inkomsten naar de Contra's in Nicaragua doorgesluisd werden. Hij was verantwoordelijk voor het opzetten van een geheim netwerk om de Contra's te helpen, onder andere via presidentManuel Noriega vanPanama.
In november 1986 werd North ontslagen door president Reagan, en in juli 1987 moest hij getuigen voor een comité van hetCongres dat de affaire onderzocht. Tijdens de ondervraging gaf hij toe dat hij gelogen had tegen het Congres. Hij verdedigde zijn daden door te zeggen dat hij geloofde in het helpen van de Contra's, die hij zag als vrijheidsstrijders, en dat hij de illegale operatie een "goed idee" vond.
North werd voor het gerecht gebracht in1988, beschuldigd van 16 misdrijven en op4 mei1989 werd hij voor drie daarvan veroordeeld: het aanvaarden van een illegale gift, het tegenwerken van een onderzoek door het Congres, en het vernietigen van documenten. Hij werd veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf met opschorting, twee jaar voorwaardelijk, $150.000 boete en 1.200 uur taakstraf.
Op20 juli1990 werd de veroordeling in beroep verworpen omdat hij geen eerlijk proces had gekregen doordat zijn eerdere getuigenis voor het Congres op tv was uitgezonden. HetHooggerechtshof zag af van herziening van de zaak en de zaak werd verworpen.
In1994 probeerde Northsenator inVirginia te worden, maar dit lukte niet. Hij heeft meerdere boeken geschreven, waaronderUnder Fire,One More Mission,War Stories — Operation Iraqi Freedom,Mission Compromised,The Jericho Sanction, enThe Assassins. Hij schrijft ookcolumns, en was de gastheer van de televisieshowWar Stories with Oliver North. In mei 2018 werd hij voorzitter van deNRA (de Amerikaanse wapenclub); op 27 april 2019 bedankte hij echter voor deze functie. Hij was medeschrijver van het script van de afleveringMartial Eagle uit het tweede seizoen van de serieThe Americans, die gaat over het trainen van de Contra's in de VS in de jaren 80.