Ogaden is een woestijngebied in het oosten vanEthiopië, in de regioSomali, grenzend aanSomalië. Het wordt grotendeels bewoond doorSomalischenomaden, hoofdzakelijk de gelijknamigeOgaden-clan of Ogadeni.
Het gebied behoort sinds1891 totEthiopië, toen de Britten de regio als gift aanMenelik II gaven, omdat Menelik de Britten steunde tegen de Italianen.
Sinds1960 eisten Somalische nationalisten de vereniging van Ogaden metSomalië en zijn er gewelddadige gevechten gevoerd over het gebied.
Op21 oktober1969 pleegden officieren van het Somalische leger onder leiding van generaal-majoorSiad Barre een staatsgreep. Barre werd kort daarop voorzitter van Opperste Revolutionaire Raad, de Supreme Revolutionary Council (SCR). Het nieuwe bewind van Barre was gebaseerd op het "wetenschappelijk socialisme" en het werd duidelijk datBarreSomalië wilde omvormen tot een socialistische en links-islamitische staat. De invloed van marxistische sympathisanten op het regeringsbeleid was in het begin groot. Er werden contacten gelegd met deSovjet-Unie enOost-Europese landen. Hetregime-Barre streefde van het begin af aan naar een 'Groot-Somalië' waar ook het Ogaden-gebied (sinds 1995 deregio Somali) bij zou moeten horen. In1977 verklaardeSomalië oorlog en viel Ethiopië binnen, dit werd bekend als deOgaden-oorlog.
In 1974 waren in Ethiopië officieren aan de macht gekomen. KolonelMengistu Haile Mariam, een marxistische sympathisant, trad naar voren als de sterke man. Aan het eind van dejaren zeventig stonden deSovjet-Unie,Cuba,Zuid-Jemen enLibië aan Ethiopische zijde, waardoor de Somalische troepen zich moesten terugtrekken.
In 1988 bleven gevechten doorgaan, waarna Ethiopië en Somalië eenniet-aanvalsverdrag tekenden.
Door de oorlog en droogte kwamen duizenden mensen om en sloegen miljoenen mensen op de vlucht.
