De ocelot wordt ook wel de pardelkat genoemd. De ocelot heeft opvallend lange poten. Het lichaam wordt ongeveer 125 centimeter lang en heeft een staart van bijna 40 centimeter. De ocelot wordt maximaal 16 kilogram zwaar.[3] Naast eenluipaardtekening kan de ocelot ook een zwarte vacht hebben.
Veel verschillende omgevingen vormen het leefgebied van de ocelot, variërend vanscrublands tot tropischregenwoud. Het is een uitstekende klimmer. Hij komt juist veel voor in rots- en struikgebieden. Vochtige gebieden hebben echter de voorkeur van deze kat.De ocelot komt voor in Texas, en alle landen van Midden- en Zuid-Amerika (behalve Chili en Uruguay). Er is veel op het dier gejaagd om zijn vacht. Desondanks is het de meest voorkomende katachtige in Zuid-Amerika. Zijn voortbestaan wordt bedreigd door het kappen van zijn leefgebied.
De ocelotten hebben niet altijd dezelfde prooien. Welke prooien ze vangen hangt af van het seizoen. Ze eten vooralkonijnen en kleineknaagdieren zoalsratten,eekhoorns enagoeti's. Verder ook kleineherten,apen, kleinevogels enhagedissen. Ook van insecten, slangen, kleineschildpadden,kikkers, landkrabben en vissen is waargenomen dat ze op het menu stonden.
Ocelotten zijn goede klimmers en brengen veel tijd door in de bomen. De ocelot jaagt voornamelijk 's nachts en vooral op de grond. Zodra hij een prooidier heeft ontdekt, drukt hij zich tegen de bodem en wacht een moment af om toe te slaan. De goed ontwikkelde ogen en oren komen uitstekend van pas bij het nachtelijk opsporen van prooidieren. Met een beet in de nek wordt het slachtoffer snel gedood.
De ocelot leeft solitair of soms in paartjes. Ocelotten zijn territoriaal en het territorium van een mannelijk dier overlapt vaak met dat van meerdere wijfjes. Midden op de dag rust de ocelot meestal in een holle boom of op een boomtak. Door middel van urine markeert de ocelot bomen en struiken langs de grens van het territorium.
De paartijd loopt de hele jaar door. Ongeveer 79 tot 85 dagen na de paring[4] worden 1, zelden 2 of 3, bij uitzondering 4 jongen geboren, verborgen tussen de wortels van een omgevallen boom, een rotsspleet of in een holle boom, maar bij voorkeur tussen doornstruweel. Al bij de geboorte hebben de kleine ocelotten een volledigeluipaardtekening. Het vrouwtje voedt de jongen alleen op.
De ocelot wordt zo nu en dan gehouden als huisdier. Zo reisdeSalvador Dalí geregeld rond met zijn ocelot Babou, onder meer aan boord van het luxueuze cruiseschipSS France. MuzikantGram Parsons hield een ocelot in zijn tuin, waar het dier een zwembad tot zijn beschikking had.
HetMoche-volk uit antiekPeru vereerde deze dieren en ze werden dan ook vaak afgebeeld in hun kunst.
