Eennucleofiel deeltje is een negatiefion of het negatieve deel van een dipool-molecuul, met een niet-bindend ofvrij elektronenpaar dat makkelijk kan reageren met eenelektrofiel deeltje. Het deeltje fungeert meestal als elektronenpaardonor (lewisbase) ten opzichte van eenelektrofiel deeltje (lewiszuur).
Hoe geconcentreerder de lading, hoe reactiever een nucleofiel. Over het algemeen zijn sterkeBrønstedbasen ook goede nucleofielen, maar dat is niet altijd zo. Sterische hindering, zoals inlithiumbis(trimethylsilyl)amide, blokkeert nucleofiele reacties (indat geval van het negatief geladen stikstofatoom).
