North Carolina (Nederlands:Noord-Carolina) is een van de zuidelijkestaten van de Verenigde Staten. Het was een van de oorspronkelijke dertien staten die de Unie hebben opgericht en zich hebben vrijgevochten van hetBritse koloniale gezag. De staat wordt begrensd doorVirginia in het noorden,Tennessee in het westen aan de andere kant van de bergen enGeorgia enSouth Carolina in het zuiden. North Carolina ligt in het oosten aan de kust van deAtlantische Oceaan. De beide Carolina's werden oorspronkelijk vernoemd naar koningKarel I van Engeland. De hoofdstad van North Carolina isRaleigh.
De oorspronkelijke bewoners van Amerika waren AmerikaanseIndianen, onder andere deCherokee, die wel tot deVijf Beschaafde Naties gerekend worden. Rond 1830 werden zij gedwongen te 'verhuizen' naar hetIndian Territory inOklahoma, en deze barre tocht kostte veel mensenlevens. Een deel van hen wist zich echter in de onherbergzame bergen aan de westkant van de staat staande te houden en een ander deel keerde later terug. Hun nazaten wonen nog steeds in de staat. In de 19e eeuw kochten de overgebleven leden van de stam een gebied van 570 km², bekend als deQualla Boundary om daar opnieuw hun soeverein stamverband op te vestigen. Dit is dus niet een reservaat in de zin dat het land door de Amerikaanse overheid aan hen is toegekend. Het erfgoed van de stam bestaat nog steeds en trekt veel bezoekers. Er is zelfs weer een educatief centrum, deNew Kituwah Language Academy waar alleen in het Cherokee lesgegeven wordt.[1]
De streek was het eerste gebied waar deBritten in de jaren vanaf 1580 een kolonie probeerden te stichten door toedoen van SirWalter Raleigh, naar wie dehoofdstad van de staat vernoemd is. Vanzijn nederzettingen opRoanoke Island - de eerste in het nieuwe land - werd echter later niets meer vernomen. Latere nederzettingen werden vooral bekend vanwege hun productie vanterpentijn enhoutteer uit dedennenbossen. Er is eenTar river (teerrivier) en de bewoners van de staat staan nog steeds alsTar heels (teerhielen) bekend. In de18e eeuw werden er een aantal nederzettingen gesticht en in1712 werd de kolonie gesplitst in noord en zuid. De twee delen hebben tot op de dag van vandaag een tamelijk verschillend karakter.
South Carolina was eenslavenstaat bij uitstek en de eerste staat die zich afscheidde van deUnie en zo deAmerikaanse Burgeroorlog op gang bracht. North Carolina scheidde zich pas af toen al zijn buren dat ook gedaan hadden, en met tegenzin, in1861. Ironisch genoeg vond de overgave van het zuiden juist in deze staat plaats en kreeg de staat flink te lijden van de Burgeroorlog.
In de buurt van het dorpjeKitty Hawk werd in 1903 de eerste bestuurde vlucht gemaakt met een gemotoriseerd vliegtuig door degebroeders Wright.
DeReconstructie en dejaren van Jim Crow daarna met hernieuwde repressie van de zwarte bevolking volgden. De staat kreeg een achterstand op de rest van het land. Het was vooral een gebied vantabaksverbouwers en armoede. Daar kwam pas na 1960 verandering in. De veranderingen door deBurgerrechtenbeweging verliepen vrij soepel in vergelijking met andere staten in het zuiden waar de spanningen hoog opliepen. In1960 vonden deGreensboro sit-ins plaats. Een technologische verandering die voor het hele zuiden en ook voor North Carolina van groot belang was, was de komst van deairconditioning. De zomermaanden zijn namelijk zonder deze apparatuur een tijd waarin hard werken een zware opgave is, het is daarvoor dan te warm en te vochtig.
Na de jaren zestig deed de technologie haar intrede. Tussen de stedenRaleigh,Durham,Chapel Hill enCary ontstond hetResearch Triangle Park met zijn vele geavanceerde onderzoeksinstellingen, en de Triangle (de driehoekige 'randstad') van de staat werd een fikse metropool.In november 2024 werd de Democraat Josh Stein gekozen tot gouverneur, nadat hij deTrumpistische Republikein Mark Robinson had verslagen.[2]
Hetklimaat is warm en vochtig in de zomer met temperaturen die rond de 35-37°C schommelen. 's Winters kan er sneeuw vallen of kan hetijzelen, maar echt koud wordt het niet. Er valt vrij veelneerslag, zo'n 1350 mm per jaar. Deluchtvochtigheid is hoog en de staat wordt zo nu en dan geteisterd doororkanen enwervelwinden. Het klimaat kenmerkt zich ook door relatief grote temperatuurschommelingen van dag tot dag (van koud tot warm tot koud binnen een week bijvoorbeeld).[3]
Aan het hoofd van de uitvoerende macht van North Carolina staat een gouverneur, die direct gekozen wordt door de kiesgerechtigden in de staat. De huidige gouverneur isJosh Stein van deDemocratische Partij. Hij werd verkozen bij degouverneursverkiezingen van 2024 en trad aan op 1 januari 2025.
