Nikolaus Mercator (Eutin, ca.1620 –Versailles,14 januari1687) was eenDuitsewiskundige uit de17e eeuw. Zijn echte naam was Nikolaus Kauffmann.
Mercator leefde enige tijd inNederland (1642-1648), gaf daarna lezingen aan deUniversiteit van Kopenhagen (1648-1654), woonde van 1655-1657 inParijs en gaf lessen wiskunde inLonden (1658-1682). In 1666 werd hij lid van deRoyal Society. Hij ontwierp een speciale chronometer voorKarel II.
Tussen 1682 en zijn dood ontwierp en bouwde hij defonteinen in de tuin van hetKasteel van Versailles.
Wiskundig gezien is hij het bekendst door zijn traktaatLogarithmo-technica (1668), overlogaritmen. Daarin beschrijft hij derij van Mercator, die onafhankelijk ook werd ontdekt doorGregorius van St-Vincent:
In datzelfde traktaat was het ook de eerste keer dat de naamnatuurlijke logaritme werd genoemd, maar dan in deLatijnse vorm (logarithmus naturalis).