Nevada is een van destaten van de Verenigde Staten. De standaard afkorting voor de "Silver State", zoals de bijnaam luidt, isNV. De hoofdstad isCarson City. Nevada is de droogste staat van de Verenigde Staten en bestaat voornamelijk uit (half)woestijnen zoals deGreat Basin Desert en deMojavewoestijn. Grote delen van de staat zijn praktisch onbewoond. De bevolking woont sterk geconcentreerd: in het noordwesten rond de stad Reno en de relatief kleine hoofdstad Carson City, en in het zuiden in de metropoolLas Vegas. De geschiedenis van Nevada is voornamelijk getekend door de mijnbouw en de gokindustrie. De grote bevolkingsgroei door massale (blanke) immigratie startte in 1859.
Het Spaanse woordnevada betekent "met sneeuw bedekt" of besneeuwd (van de wortelnev). De naam van de staat wordt buiten het westen van de Verenigde Staten vaak anders uitgesproken. Om de plaatselijke uitspraak te bevorderen en aan te prijzen wordt soms eenbreve op de eerste a geplaatst:Nevăda. Opnummerborden is deze spelling sedertdien ook verkrijgbaar.
Voordat de Europeanen het huidige Nevada koloniseerden werd het beperkt bevolkt door Indianenstammen. Het gebied kent een ruw en droog klimaat, waardoor de bevolkingsdichtheid (zeer) laag was.
De franciscaanse broederFrancisco Garcés was waarschijnlijk de eerste Europeaan die het gebied bezocht in de jaren zeventig van de achttiende eeuw. De Spaanse koning wilde de onbekende gebieden ten noorden van zijnNieuw-Spanje verkennen en de onderkoning vanNieuw-Spanje (en lokale franciscanen) erkenden het belang om een verbinding over land te vestigen tussenAlta California in het noordwesten en deGolf van Mexico in het zuidoosten. Deze route leidde doorheen deSonorawoestijn. Garcés werd een belangrijke speler bij de verkenning van deze route en hij verkende delen van de Sonorawoestijn, maar ook delen van deMojavewoestijn en de rivier deColorado.
Vervolgens werd het grondgebied van het latere Nevada geannexeerd als deel van het Spaanse rijk als deel van Nieuw-Spanje. Administratief viel het gebied onder het "Commandanca-General" van deProvincias Internas van Nieuw-Spanje. In 1804 werd California gesplitst en ging Nevada totAlta California behoren.
In rood de reis vanJedediah Smith in 1826-27, tevergeefs op zoek naar de Buenaventura/Humboldt
ToenMexico in 1821 onafhankelijk werd, had Alta California nog maar een beperkte niet-Indiaanse bevolking. De geografie van het gebied was nog steeds niet goed bekend. Zo leefde het idee dat er een grote rivier aan de westzijde van de continentale waterscheiding moest stromen (net als de Mississippi in het oosten) die gemakkelijk navigatie mogelijk moest maken. De oorsprong voor deze legendarische rivier, de zogeheten Buenaventura, was waarschijnlijk deHumboldt, een rivier die eindigt in eenendoreïsch bekken in Nevada. De Amerikaanse ontdekkingsreizigerJedediah Smith ging in 1827 op zoek naar deBuenaventura, en reisde tot diep in het Mexicaanse grondgebied van Alta California. Hierbij verkende hij onder meer de vallei van Las Vegas, maar ontdekte de Humboldt niet. Ook op zijn terugtocht, dwars door de droge woestijn van het Grote Bekken heen, waar hij bijna stierf door uitdroging, kon hij de Humboldt niet vinden. Een jaar later verkende de Canadees Peter Skeen Ogden de omgeving van hetGreat Salt Lake in Utah en het westelijke deel van hetGrote Bekken, waarbij hij de Humboldt vond en voor 530 kilometer volgde naar zijn droge einde.
In 1833-34 verkende Joseph R. Walker in een doorJohn Jacob Astor gefinancierde expeditie de woestijn van het Grote Bekken, met als doel een route te vinden naar Californië. Walker ontdekte de Humboldt, de gehoopte Buenaventura, die een natuurlijke verbinding van oost naar west door het droge en bergachtige gebied vormt. De Humboldt was later van cruciaal belang omdat er zoet water en gras te vinden was langs de Humboldt in het voor de rest droge gebied van het Grote Bekken. Dit zou de basis vormen voor deCalifornia Trail. Walker ontdekte eveneens dat deze Humboldt niet tot de Grote Oceaan liep, maar eindigde in een zoutmeer. Hij stak de hete en drogeForty Mile Desert over en bereikte de rivier deCarson.
Vanaf de jaren veertig werd het noorden van Nevada een belangrijk doorgangsgebied vanuit de Verenigde Staten naar de "gold rush" gebieden in het noordwesten van Californië. De migranten volgden deCalifornia Trail. Men trok door het noorden van het huidige Nevada en volgde de Humboldt stroomafwaarts naar deSierra Nevada in Californië.
In 1847 vestigdenmormoonse pioniers zich nabij het Salt Lake op toenmalige Mexicaans grondgebied in het huidige Utah. Men wilde een territorium uitroepen dat erkend zou worden door de Verenigde Staten als deel van de Verenigde Staten.
Abraham Curry, een van de drijvende krachten achter de stichting van de staat en stichter van de hoofdstadCarson City
Na deoorlog van 1848 moestMexico een enorm gebied afstaan aan deVerenigde Staten, met onder meer het huidige Nevada. Mexico had nooit enige formele controle uitgeoefend over het gebied van het huidige Nevada, dat toen bekend stond alsWashoe. Een jaar later, in 1849, starten de mormonen het proces om hun staat "Deseret" te laten erkennen als staat. Men koos voor de erkenning als staat omdat Californië en New Mexico dit ook aangevraagd hadden. Men claimde een groot gebied, het gehele Grote Bekken en het gehele Amerikaanse deel van het stroomgebied van deColorado. In 1850 werd in de plaats van Deseret hetUtah-territorium erkend. Dit besloeg de noordelijke helft van het voorgestelde Deseret. Een jaar later, in 1851, werd de eerste blanke nederzetting in het huidige Nevada gesticht: "Mormon Station", het huidigeGenoa, zo'n twintig kilometer ten zuiden van het latere Carson City. Dit was de eerste van verschillende mormoonse reisposten langs de route naar Californië. Ook in het oosten van het huidige Nevada, nabij de grens met het huidige Utah, ontstonden kleine mormoonse nederzettingen. Het westen bleef achter, tot de ontdekking zilver en goud in 1859.
In 1858 trokAbraham Curry naar het westen van Utah, nadat hij had gehoord dat het westen van het territorium verlaten werd door de mormonen omwille van het gewapend conflict tussen de mormonen en de federale overheid. Hij trok eerst naar Genoa, maar verliet de stad omdat hij deze te duur vond. Omwille van een afkeer van de mormoonse invloed op de overheid van Utah, wilde hij met een groep gelijkgezinden het westen van Utah afsplitsen en hij greep zijn kans vanwege de afwezigheid van de mormonen. Op zoek naar een goede plek voor een toekomstige hoofdstad stichtte hij in hetzelfde jaarCarson City. Een jaar later, in 1859, werd deComstock Lode-ertsader met zilver en goud ontdekt, twintig kilometer ten noordwesten van Carson City. Dit zorgde ervoor dat tienduizenden migranten naar de westregio van het territorium trokken.Virginia City groeide uit tot een mijnstad en ook het nabije Carson City groeide. De afstand tussenSalt Lake City en het uiterste westen bleek groot. Een ander probleem waren de spanningen tussen de Mormoonse bewoners in het oosten en de niet-mormonen in het westen van het territory. Op 2 maart 1861 scheidde de regio zich af van Utah als hetNevada-territorium. De naam verwees naar deSierra Nevada in het westen. Het grootste deel van de Sierra Nevada lag echter in Californië, wat toen nog niet zo duidelijk was. De hoofdstad werd Carson City, zoals voorzien door Abraham Curry.
Mark Twain zou vanaf 1861 een tijd in Nevada verblijven en o.a. voor de krantTerritorial Enterprise werken. Het zou een vormende periode voor zijn latere schrijverscarrière blijken. Twain was echter ook omstreden omdat hij regelmatig sensationele nepartikelen schreef. In dezelfde periode werd dePony Express geopend, een Koeriersdienst die vanMissouri naar Californië liep en o.a. Carson City aandeed.
HetInternational Hotel inVirginia City, hier gefotografeerd in 1890. Door de grote vondsten in deze mijnwerkerstad was er behoefte aan een luxe hotel. Dit hotel werd geopend in 1877 en had de eerste lift in het westen van de VS, Oosterse tapijten en zelfs palmbomen in de lobby.
Op 31 oktober 1864, tijdens deAmerikaanse Burgeroorlog werd Nevada formeel de 36e staat van de Verenigde Staten. Vandaar dat ook wel de bijnaamBattle Born wordt gebruikt. Dit gebeurde slechts acht dagen voor depresidentsverkiezingen. Mogelijk wildeAbraham Lincoln zijn herverkiezing veiligstellen met een extra staat die zijn kant zou kiezen maar achteraf gezien had hij de stemmen uit Nevada niet nodig. Normaal vereiste men dat een nieuwe staat 60.000 inwoners had, maar Nevada had er slechts iets meer dan 10.000 in 1864. De volgende jaren zou de bevolking echter sterk aangroeien: in 1870 bedroeg het bevolkingsaantal al 43.000 inwoners. De mijnsteden die in een oogwenk ontstonden, waren berucht om hun gokgelegenheden, drankmisbruik en prostitutie.
In 1866 werd de grens tussen Nevada en het Utah Territory naar het oosten opgeschoven. Een jaar later won Nevada opnieuw grondgebied, deze keer ten koste van New Mexico: het gebied rond Las Vegas werd toegevoegd aan Nevada nadat er goud was ontdekt.
Vanaf 1863 werd er gebouwd aan deeerste transcontinentale spoorweg. Deze zou ook door het noorden van Nevada gaan lopen. In 1868 werdReno gesticht, aan de spoorweg, ten noorden van deComstock Lode. Reno zou uitgroeien tot een belangrijke stad en was in de eerste helft van de twintigste eeuw, na de krimp van Carson City en voor de groei van Las Vegas, de grootste stad van Nevada.
Homesteading, een belangrijk fenomeen in andere westelijke staten van de Verenigde Staten, waarbij men gratis land kreeg van de overheid, kon in Nevada niet op grote schaal gebeuren omwille van het droge klimaat. Akkerbouw is slechts mogelijk op enkele plaatsen en in het grootste deel van Nevada was dus enkel extensieve veeteelt mogelijk. De maximale afmetingen van homestead-gronden waren aldus te klein om enkel van deze gronden te kunnen leven. Vroege immigranten kozen daarom voor een vestiging nabij water en lieten hun vee grazen op het omringende openbare land, dat niet door andere geclaimd werd omdat het zonder water toch niet interessant was. Vandaag de dag is nog steeds (sinds 1848 dus) meer dan 80% van het grondgebied van Nevada in handen van de (federale) overheid.
Tussen 1880 en 1900 daalde de bevolking van Nevada met 32% doordat de opbrengsten van de mijnbouw terugliepen. Voor hoofdstad Carson City zou het tot 1960 duren eer het inwonertal van piekjaar 1880 opnieuw bereikt werd. In 1900 werd bijTonopah echter een rijke zilverader gevonden, gevolgd door goudvondsten bijGoldfield enRhyolite. Dit zorgde opnieuw voor een aangroei van de bevolking (meer dan 80.000 inwoners in 1910).
In het begin van de twintigste eeuw trachten progressieven hervormingen door te voeren om het kapitalisme in te perken. Men droomde van een burgerlijk Nevada met universiteiten, een verheven idealisme en een op sociaal vlak hervormde overheid. In 1910 nam de staat een wet aan die kansspelen verbood. De jaren 1910 werden gekenmerkt door desillusie omwille van niet doorgevoerde sociale hervormingen en een bevolkingsafname. Tegen 1920 leefde het beeld van een Nevada als een "beautiful desert of buried hopes": een mooie woestijn van begraven hoop (op een betere toekomst).
Het verbod om kansspelen had er allerminst voor gezorgd dat er minder gegokt werd. Om belasting te kunnen heffen werd het gokken in 1931 weer gelegaliseerd, onder zwaar protest vanuitWashington D.C.. Dit startte een tweede economische boom. In eerste instantie werdReno de belangrijkste gokstad. Van 1931 tot 1935 werd er gebouwd aan deHooverdam. Dit zorgde ervoor dat het slaperige plaatsjeLas Vegas, ondanks zijn ligging in de heteMojavewoestijn, in korte tijd uitgroeide tot een grote stad. In 1941 werd hier deEl Rancho Vegas geopend, een resort met een casino, entertainment en hotel in een. Dit concept zou een trendsetter worden. De crimineelBugsy Siegel kwam naar de stad om een tweede resort op te zetten en vele andere criminelen volgden waardoor stap voor stap deLas Vegas Strip ontstond. Vanaf 1941 kende Las Vegas een exponentiële groei die pas rond het jaar 2000 ging afzwakken.
Mede dankzij goede transportverbindingen met de grote metropolen in Californië, zeer laagdrempelige echtscheidingswetten en de idee van "snel rijk worden", kende Nevada een zogeheten "boom-and-busteconomie" met voornamelijk "boom". Dit duurde tot 2008 wanneer de financiële crisis grootschalige speculatie in huisvesting en casino's aan het licht bracht.
Tussen 1951 en 1962 werden op deNevada Test Site, ten noordwesten van Las Vegas, bijna 1000kernproeven uitgevoerd.
U.S. Route 50 loopt dwars door het Grote Bekken en wordt "The Loneliest Road in America" genoemd.Lake Tahoe in deSierra Nevada op de grens vanCalifornië en Nevada.
Het oppervlak van Nevada beslaat 286.585 km², waarvan 284.449 km² land. De staat grenst in het noorden aan de statenOregon enIdaho, in het westen en zuiden aanCalifornië en in het oosten aanUtah enArizona. De grens in het uiterste zuiden wordt gedeeltelijk gedefinieerd door de rivier deColorado, die doorLake Mead stroomt, waar zich de groteHoover Dam bevindt. De staat ligt in detijdzonePacific Standard Time en gebruikt zomertijd (Pacific Saving Time) van de tweede zondag in maart tot de eerste zondag in november.
Met uitzondering van het centrale noorden en het zuiden van Nevada ligt het grootste deel van Nevada in dewoestijn van het Grote Bekken. Met uitzondering van de bergketens kent dit deel van Nevada een koudsteppeklimaat. Deze woestijn ligt binnen hetGrote Bekken, een gebied dat niet afwatert naar de oceanen, maar enkel een interne drainage kent. Dit Grote Bekken bestaat uit verschillende kleine en grote stroomgebieden met eenzoutvlakte of een (seizoenaal)zoutmeer als laagste punt. Het grootsteendoreïsch stroomgebied is dat van deHumboldt, tevens de grootste rivier binnen het Grote Bekken, die eindigt in de Humboldt Sink. De oever van deze rivier was in de 19e eeuw onderdeel van hetCalifornia Trail waarlangs men naar het westen trok. Een ander endoreïsch stroomgebied is dat van de Quinn, eindigend in deBlack Rock Desert. Andere belangrijke rivieren zijn deTruckee en deWalker River.
Het uiterste zuiden van de staat ligt in de aansluitendeMojavewoestijn. De overgang tussen de Great Basin Desert en de Mojavewoestijn heeft voornamelijk te maken met de hoogte en daarmee samenhangende gemiddelde temperatuur. De Great Basin Desert is een koude woestijn, terwijl de Mojavewoestijn tot de warme woestijnen wordt gerekend, eenwoestijnklimaat kent met minder neerslag. Dit deel van de staat kent welmoessons enonweerstormen en behoort tot hetstroomgebied van deColorado die wel afwatert naar zee. Het noorden behoort (via deBruneau en deOwyhee) tot het afwateringsgebied van deColumbia River.
Nevada is de Amerikaanse staat met de minste neerslag per jaar maar kent een grote diversiteit aan klimaten. Het grootste deel van de staat heeft eensteppeklimaat, terwijl het zuiden (de regio rond Las Vegas) in deMojavewoestijn ligt met eenwoestijnklimaat. Een groot deel van de staat is hierdoor droog maar binnen deze droge gebieden zijn bergketens te vinden met een heel ander klimaat. De geïsoleerde bergketens vormen zogenaamdesky islands waar het klimaat milder is en de flora en fauna anders en wilderiger is dan in de omliggende woestijn. De dieren die hier leven hebben geen aansluiting met de natuur in de omliggende gebieden.
Het grootste deel van de Great Basinwoestijn ligt hoger dan 1200 meter. De vallei van Las Vegas en omgeving ligt lager dan 1000 meter. Het noordwesten van Nevada, nabij de westelijke grens met Californië en de steden Reno en Carson City, valt binnen de uitlopers van deSierra Nevada. In deze bergketen heerst een klimaat dat zich op de grens bevindt van eengematigd mediterraan klimaat en eenkoud steppeklimaat. Hier kan beperkt aan landbouw gedaan worden. De top vanBoundary Peak (4005 m) in deWhite Mountains is het hoogste punt in Nevada. Ook deze top ligt heel dicht bij de grens van Californië, waar zich hogere punten bevinden, en wordt niet altijd als volwaardige berg gezien. In dat geval isWheeler Peak in de Snake Range in het oosten van Nevada met 3982 meter de hoogste "berg" van Nevada. Het hoogste punt in het zuiden van Nevada en tegelijkertijd ook het hoogste punt van de gehele Mojavewoestijn wordt gevormd doorCharleston Peak (3633 meter) in deSpring Mountains. De Spring Mountains torenen zo'n 3000 meter uit boven de naastgelegen agglomeratie van Las Vegas.
In 2000 telde Nevada 1.998.257 inwoners (7 per km²) waarvan ongeveer 88% van de bevolking in een stedelijk gebied woont. Het inwoneraantal is in 2009 opgelopen tot 2.643.085 Daarmee is het de staat met de procentueel snelst groeiende bevolking. Grote steden in Nevada zijnLas Vegas,Henderson (naast Las Vegas),Reno,Sparks (naast Reno) en de hoofdstadCarson City.
De bevolking van Nevada woont zeer geconcentreerd in twee van elkaar gescheiden gebieden. Driekwart van de bevolking woont inClark County, in het zuiden van de staat, met de metropool Las Vegas. Het gros van de rest van de bevolking woont in het noordwesten van de staat in of in de buurt van Reno en Carson City. De afstand tussen hoofdstad Carson City en Las Vegas bedraagt meer dan 500 kilometer en voert voornamelijk door onbewoonde woestijn.
50,6% is van Europese oorsprong, 28,7% is van Spaans of Latino oorsprong, 11,1% is van Afrikaanse oorsprong en 10,7% is van Aziatische oorsprong. De grootste afkomstgroepen zijn: 21,4% Mexicaans, 11,3% Duits, 9% Iers, 6,9% Engels en 5,8% Italiaans.
Religie in Nevada. 35% is Protestants, 28% geen geloof, 25% Katholiek 4% Mormoon en 2% Joods.
Talen in Nevada.De meest gesproken talen van Engels en Spaans.
Het bruto product van de staat bedroeg in 2001 79 miljard dollar. Op 17 maart 1931, tijdens de crisisjaren, werd in Nevada om de economie te stimuleren het gokken gelegaliseerd en dit vormt nog steeds een belangrijke bron van inkomsten, vooral inLas Vegas. Als enige staat van de VS heeft Nevadacounty's waarprostitutie legaal is. Ookechtscheiding is in Nevada relatief gemakkelijk. Na zes weken in Nevada doorgebracht te hebben kunnen ook inwoners van andere staten er scheiden. Ondanks de haken en ogen die er aan deze regeling zitten, wordt er veel gebruik van gemaakt. Rechtsgeldig trouwen kan zelfs in één dag worden gedaan.
Nevada is de op twee na grootste producent vangoud ter wereld, naRusland enZuid-Afrika en een grote producent vanzilver. 84,5% van het grondgebied van de staat is in handen van de Federale overheid en grote gebieden (zieKernwapentestgebied in Nevada), worden gebruikt door de Amerikaanse defensie. OokNellis Air Force base enArea 51 bevinden zich in Nevada.
Aan het hoofd van de uitvoerende macht van de staat staat een gouverneur, die direct gekozen wordt door de kiesgerechtigden in de staat. Degouverneursverkiezing van 2022 werd gewonnen doorJoe Lombardo van deRepublikeinse Partij. Hij trad in januari 2023 aan als gouverneur van Nevada.
Het lagerhuis werd laatst verkozen in november 2022 en wordt opnieuw volledig verkozen in november 2024. Idem voor de Senaat, maar hier wordt telkens de helft (10 of 11 zetels) verkozen.
Het politieke klimaat wordt reeds sinds het begin van de staat gekenmerkt door zijnlibertarische wetgeving. Dit is terug te zien in zijn vrije wetten aangaande gokken, trouwen echtscheiding en prostitutie.
.jpg)
.jpg)
