Najaf,Nadjaf ofNedjef (Arabisch: نجف) is een doorsjiitische moslims heilig beschouwde stad inIrak ongeveer 160 km ten zuiden vanBagdad, gelegen aan deEufraat. In 2008 bedroeg de bevolking naar schatting 900.600 personen.
Deze stad is belangrijk voor desjiieten van Irak en de rest van de islamitische wereld (onder andere inIran). DeImam Alimoskee bevindt zich in Najaf.
DeMeshed Ali (Tombe van Ali) is gevestigd in een enorm gebouw met eenvergulde koepel en kostbare voorwerpen in de muren. Vlakbij is deWadi-us-Salaam (Vallei van vrede), wat de grootste begraafplaats in de islamitische wereld is (en misschien de grootste ter wereld), met de tombes van andere profeten. Veel gelovigen willen hier begraven worden om op deDag des oordeels met Imam Ali op te staan. In de loop der eeuwen is de stad een islamitisch centrum geworden. Onder het bewind vanSaddam Hoessein is echter veel vernietigd, zo loopt er een snelweg over de begraafplaats heen.
Gedurende deIrakoorlog was Najaf een doel van deVerenigde Staten. De stad werd omsingeld op 26 maart 2003, maar de Amerikanen bestormden de stad niet, bang voor de politieke gevolgen voor het mogelijke vernietigen van heiligdommen.
Na de Tweede Golfoorlog werd Najaf een van de steden waar hetIraaks verzet actief werd, met name de sjiieten. Hetmahdi-leger vanMoqtada al-Sadr bezette enige tijd in augustus 2004 de Imam Alimoskee en leverde van daaruit slag met Amerikaanse soldaten. Na tussenkomst van gematigdeayatollahAli al-Sistani, gesteund door een grote mensenmenigte, werd de bezetting beëindigd. Sinds 20 december 2006 zijn de Iraakse troepen verantwoordelijk voor de veiligheid in Najaf.[1]
Najaf heeft sinds 2008 een nieuw vliegveld, genaamdAl Najaf International Airport. Het vliegveld werd vooral gebouwd om de miljoenen passagiers te vervoeren die jaarlijks om religieuze redenen Najaf bezoeken.
