Multitasken is het uitvoeren van meerdere handelingen of processen op hetzelfde moment. Multitasken wordt vaak geassocieerd met hetsnelle bedrijfsleven. De term is afkomstig uit de computerwereld, waar metmultitasking wordt bedoeld dat verschillende computerprogramma's tegelijkertijd actief zijn, gebruikmakend van dezelfdeprocessor.
Een voorbeeld van multitasken is het tegelijkertijd lezen vane-mail, het eten van eenmaaltijd en het voeren van eentelefoongesprek.
Volgens sommigen is het uitvoeren van meerdere taken tegelijkertijd inefficiënt en kost het uiteindelijk meer tijd. Dit komt ten eerste doordat constant deconcentratie verlegd moet worden. Ten tweede krijgt hetbrein last van hetStroop-effect, waarbij deze automatisch de gemakkelijke handelingen als eerste uitvoert, en de meer gecompliceerde handelingen op een tweede plan zet.[1]
Hoewel het als multitasken wordt beschouwd, zijn vele van de 'beoefenaars' feitelijk bezig met snelswitchtasken. Omdat het menselijk brein niet in staat is om meerdere enigszins complexe handelingen tegelijkertijd uit te voeren. Om die reden wisselen mensen die veel dingen tegelijk doen steeds, en soms enkele keren per seconde, van handeling. Exemplarisch is hethandheldtelefoneren als bestuurder in een rijdende auto, waarbij constant de concentratie wordt afgewisseld tussen het verkeer en het telefoongesprek.[2][3]