De standaard afkorting van Montana is MT; de naam is afkomstig van hetSpaanse woordmontaña, dat "berg" of meer algemeen "de bergen" betekent. De officiële bijnaam luidt "Treasure State" maar vaak wordt de staat ook "Big Sky Country" genoemd.
Het gebied dat nu Montana heet werd oorspronkelijk bevolkt doorindianenstammen. Daarna was de regio lang inFranse handen. Het grootste gedeelte van de staat werd door de Verenigde Staten verworven door deLouisiana Purchase van presidentThomas Jefferson. De rest volgde in 1846 toen hierover een verdrag werd gesloten met deEngelsen (zieOregonterritorium). In1862 werd in de bergen in het westen goud gevonden met een goudkoorts tot gevolg in de omgeving van het plaatsjeBannack. Tegelijkertijd werden op de graslanden in het oosten grote ranches opgezet. Ook werd deNorthern Pacific Railroad aangelegd, dwars door het gebied van deLakota. De geforceerde aanleg onder militaire bescherming, de spoorlijn was al "Centennial line" gedoopt en moest bij het eeuwfeest van de VS klaar zijn, liet weinig ruimte voor diplomatie.
De indianen hebben zich hevig verzet tegen de inname van hun land. Bekend is deslag bij de Little Bighorn op 25 juni 1876, waar luitenant-kolonelGeorge Armstrong Custer in sneuvelde. Op 8 november 1889 werd Montana formeel de 41e staat van de Verenigde Staten.
In 1914 voerde Montana als tiende Amerikaanse staat hetvrouwenkiesrecht in. In november 1916 werd daadwerkelijkJeannette Rankin gekozen tot eerste vrouw in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden namens Montana.
De staat Montana beslaat 381.156km², waarvan 377.295km² land is. Daarmee is het de vierde grootste staat van de Verenigde Staten van Amerika, naAlaska,Texas enCalifornië. Zestig procent van de staat wordt ingenomen door deGreat Plains waardoor het oosten relatief vlak is. Het westen wordt gedomineerd door deRocky Mountains. Het hoogste punt is de top van Granite Peak (3901 m). De belangrijkste rivier is deMissouri, die in deze staat ontspringt. Grotemeren in Montana zijn Fort Peck Lake en Flathead Lake.
Montana grenst in het noorden aanCanada, in het westen aan de staatIdaho, in het oosten aanNorth enSouth Dakota en in het zuiden aanWyoming. De staat behoort tot deMountain-tijdzone.
In 2000 telde Montana 902.195 inwoners (2,4 per km²), eind 2011 ging de staat door de grens van 1 miljoen inwoners. De grootste stad isBillings; enkele andere grotere steden zijnBozeman,Missoula,Butte enGreat Falls. In de staat liggen uitgestrekteIndianenreservaten.De bevolkingsdichtheid is de op twee na laagste van de Verenigde Staten.
Het bruto product van de staat bedroeg 23 miljard dollar in 2001.
De stuntmanEvel Knievel werd geboren inButte (Montana) en jaarlijks worden in deze stad deKnievel days gehouden met motorstunts ter nagedachtenis aan hem.
Aan het hoofd van de uitvoerende macht van de staat staat een gouverneur, die direct gekozen wordt door de kiesgerechtigden in de staat. Degouverneursverkiezing van 2020 werd gewonnen doorGreg Gianforte van deRepublikeinse Partij. Hij trad in januari 2021 aan als gouverneur van Montana.
De wetgevende macht bestaat uit hetHuis van Afgevaardigden van Montana (Montana House of Representatives) met 100 leden en deSenaat van Montana (Montana Senate) met 50 leden. De Republikeinen hebben een meerderheid in beide kamers.
.jpg)
