Moervaart
Locate Moervaart
Lengte	22,42 km
Scheepsklasse	I
Jaar ingebruikname	??
Van	Gent,Mendonk
Naar	Lokeren
Loopt door	Oost-Vlaanderen
Portaal    Maritiem

Vallei van de Moervaartonderdeel van Bossen en heiden van Zandig Vlaanderen: oostelijk deel
Natura 2000-gebied
Situering
Locatie	Oost-Vlaanderen
Informatie
Geldende richtlijn(en)	Habitatrichtlijn
Beheer	Agentschap voor Natuur en Bos,Natuurpunt, particulieren
Sitecode (Europees)	BE2300005

DeMoervaart is eenkanaal in het noorden van deBelgische provincieOost-Vlaanderen, en is de mensgemaakte middenloop van de rivier deDurme. De Moervaart is 22,42 km^[1] lang en verbindt hetKanaal van Gent naar Terneuzen met deDurme. Het kanaal heeft vandaag nog weinig economische betekenis en wordt enkel door depleziervaart gebruikt. Deze waterloop loopt inGent doorMendonk, doorWachtebeke en in hetWaasland doorMoerbeke-Waas enLokeren. Via deStekense Vaart staat de Moervaart in verbinding met Stekene. De vallei van de Moervaart is Europees beschermd als onderdeel vanNatura 2000-gebied 'Bossen en heiden van Zandig Vlaanderen: oostelijk deel' (BE2300005).

De Moervaart werd in deMiddeleeuwen (rond 1300) gegraven door deabdij van Boudelo, aanvankelijk als relatief smalle afwatering van deMoervaartdepressie. Geprobeerd werd om zo landbouwgrond te winnen op het drassigeveengebied dat voorheen enkel geschikt was voor de ontginning vanturf, vroeger ook welmoer genoemd, vandaar ook de naam van de vaart.^[2] Omdat de naburigeZuidlede na verloop van tijd te smal werd voor het vervoer van de turf, werd de Moervaart in de 15e eeuw verbreed en bevaarbaar gemaakt.

Door de aanleg van hetkanaal Gent-Terneuzen in1825 werd de verbinding verbroken met de natuurlijke bovenlopen: dePoekebeek en Oude of HogeKale.

Tot1964 zat er getij (+/- 25 cm) op de Moervaart, via de Durme en verderop deSchelde. Door de afdamming van de Durme teLokeren en het verwijderen van de sluis teRodenhuize tussen de Moervaart en hetkanaal Gent-Terneuzen is het waterniveau van beide waterlopen gelijk.

Tot het begin van de 20e eeuw en de aanleg van ontwateringskanalen bleef de streek echter drassig. Momenteel is de streek, deMoervaartdepressie, voornamelijk een landbouwgebied.

In Wachtebeke liggen over de Moervaart twee ijzeren ophaalbruggen, deOverledebrug en deKalvebrug, die als monument beschermd zijn. Ook de Moerbeekse bruggen (Terwestbrug,Vapeurbrug,Dambrug enCoudenbornbrug) zijn beschermd. Drie van deze bruggen worden op vandaag nog gebruikt door auto's, fietsers en wandelaars. De Vapeurbrug deed vroeger dienst om bieten desuikerfabriek binnen te brengen. Eerst via de spoorlijn die erover liep, nadien werden de sporen uitgebroken en de brug gebruikt voor vrachtwagens. In Mendonk is deSpanjeveerbrug eenbaileybrug over de Moervaart.

• 
  Kalvebrug in Wachtebeke
• 
  Overledebrug te Wachtebeke
• 
  Terwestbrug ten westen van het centrum van Moerbeke
• 
  Vapeurbrug ter hoogte van de suikersite in Moerbeke
• 
  Dambrug richting het centrum van Moerbeke
• 
  Coudenbormbrug in Klein-Sinaai
• 
  Spanjeveerbrug te Mendonk

Zie de categorieMoervaart vanWikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.

• Kanaal in Oost-Vlaanderen
• Natura 2000 in België