DeMezzogiorno is het gebied ten zuiden van de virtuele scheidingslijn die tussen Noord- en Zuid-Italië loopt. In wezen vormt deze grens een kloof, van economische (Noorden is rijk, Zuiden is arm) en mentale aard.
De Mezzogiorno omvat grofweg het gebied inItalië ten zuiden vanRome in het westen enAncona in het oosten. Dit komt ongeveer overeen met het vroegerekoninkrijk der Beide Siciliën plus het eilandSardinië. Oorspronkelijk omvatte de Mezzogiorno niet het eiland Sardinië, maar welSicilië. Sardinië vormde oorspronkelijk metPiëmont hetkoninkrijk Sardinië. In 1861 sloot het koninkrijk der Beide Siciliën zich aan bij het Koninkrijk Sardinië en zo ontstond het verenigdekoninkrijk Italië.
Na de eenwording van Italië werd meer geïnvesteerd in verdere ontwikkeling van de industrie en landbouw van het noorden, ten nadele van die van het zuiden van Italië. Dit heeft het isolement van het zuiden veroorzaakt.
