Melville Louis Kossuth Dewey (Adams Center (New York),10 december1851 –Lake Placid (Florida),26 december1931) was de uitvinder van het systeem vanDewey Decimale Classificatie voorbibliotheekindeling.
Dewey studeerde aanAmherst College, waar hij toen hij aan het werk was als assistentbibliothecaris een systeem opzette om boeken te classificeren en te catalogiseren door middel van nummers.
Hij verhuisde naarBoston waar hij het tijdschriftLibrary Journal oprichtte, dat een invloedrijke factor werd in de ontwikkeling van bibliotheken in de Verenigde Staten.
In1883 werd hij bibliothecaris vanColumbia College, en het jaar daarna richtte hij deColumbia School of Library Economy op, de eerste bibliothecarisopleiding. Deze school verhuisde naarAlbany (New York) in 1890, waar hij heropgericht werd als deNew York State Library School. Van 1888 tot 1906 was hij directeur van deNew York State Library en van 1888 tot 1900 secretaris van deUniversity of the State of New York. Hij reorganiseerde de bibliotheek van deze staat volledig en maakte deze een van de efficiëntste in de Verenigde Staten, en voerde een systeem van reizende collecties in. In 1890 hielp hij de eerste state library association - the New York Library Association (NYLA) - op te richten en hij was hiervan de eerste voorzitter, van 1890-1892.
Hij overleed aan eenhersenbloeding in Lake Placid, Florida, tweede kerstdag 1931.
Dewey was een pleitbezorger van hetmetrische systeem enspellingshervorming van deEngelse taal. Hij was onder andere verantwoordelijk voor de "Amerikaanse" spelling van het woordCatalog (in tegenstelling tot het BritseCatalogue). Hij overwoog zijn eigen naam van Melville Louis Kossuth Dewey te veranderen in eenvoudig Melvil Dui.[1]Hij subsidieerde tijdschriften over dekunsttaalRo.
Dewey's persoonlijke zienswijzen zou men tegenwoordig alsracistisch enseksistisch beoordelen. Zelfs in zijn eigen tijd werd zijn carrière negatief beïnvloed door zijn antisemitische houding; zijn rol in deAmerican Library Association werd beknot door zijn te familiaire houding naar vrouwen.[2]