Eenmedaille is een klein metalen ere- of herinneringsteken dat soms uitgereikt wordt wanneer iemand een bijzondere prestatie heeft verricht. Het is een tastbaar symbool van de onderscheiding die aan iemand wordt uitgereikt. Er zijn ook medailles die een kunstvoorwerp zijn en medailles die als herinnering aan een geboorte, beleg of een andere gebeurtenis werden geslagen.
Een medaille kan vaak op dekleding gespeld worden. Zo'n medaille hangt meestal aan een kort gekleurd lint, dat deel uitmaakt van de medaille. Andere medailles kunnen aan een langer lint om de hals worden gedragen. Een medaille die niet gedragen wordt, is eenlegpenning. In de praktijk worden medailles alleen bij speciale gelegenheden gedragen.
In de sportwereld gebruikt men eengouden medaille voor de eerste plaats,zilver voor de tweede plaats enbrons voor een derde plaats. Men spreekt informeel van een gouden, zilveren of bronzenplak.
Het begrip 'medaille' is nauw verbonden met een 'lintje', een 'herdenkingsmunt' en een 'erepenning'. Deze termen lopen in het dagelijks taalgebruik in elkaar over.
Meestal, maar niet altijd, zijn sterren, kruisen enridderorden hoger in aanzien dan medailles. EenEremedaille verbonden aan de Huisorde van Oranje is zo'n uitzondering. Een medaille voor moed zal in het maatschappelijk verkeer ook hoger worden aangeslagen dan een ridderorde die men uit louter beleefdheid ontving.
Een medaille is meestal rond, maar er zijn ook ovale en rechthoekige medailles bekend. Een rechthoekige medaille die niet aan lint is verbonden, wordt eenplaque genoemd.
.jpg)
