| Matthew Lewis | ||||
|---|---|---|---|---|
 | ||||
Matthew Gregory Lewis, schilderij vanHenry William Pickersgill, 1809 | ||||
| Algemene informatie | ||||
| Bijnaam | "Monk" Lewis | |||
| Volledige naam | Matthew Gregory Lewis | |||
| Geboren | 9 juli 1775 | |||
| Geboorteplaats | Londen | |||
| Overleden | 14 mei 1818 | |||
| Overlijdensplaats | op zee tussenJamaica en Groot-Brittannië | |||
| Geboorteland | Koninkrijk Groot-Brittannië | |||
| Werk | ||||
| Genre | Gothic novel | |||
| Bekende werken | The Monk;The Castle Spectre;The Anaconda;Journal of a West India Proprietor: Kept during a Residence in the Island of Jamaica | |||
| (en)IMDb-profiel | ||||
| ||||
Matthew Gregory Lewis (Londen,9 juli1775 –14 mei1818) was eenEngels schrijver. Hij schreef in een tijdsbestek van nog geen tien weken tijd degothic novelThe Monk, waarmee hij meteen opgemerkt werd.
Lewis, die bestemd was voor een carrière als diplomaat, verbleef in 1794 tien weken inDen Haag waar hij inspiratie kreeg om de gothic novelThe Monk te schrijven. Nog voor hij terugkeerde naarEngeland was hij ermee klaar. Hij was destijds nog geen twintig jaar oud. Het boek beschrijft de neerwaartse spiraal waarin het leven van eensadistische, op seks belustemonnik genaamdAmbrosio terechtkomt. Het verhaal staat daarbij bol van niet alleen sadisme, maar bevat tevensmagie, seksuele activiteiten binnen de muren van eenklooster, een verbond metSatan, eenverkrachting,nonnen die een meisje mishandelen enincest, en verwerkt er ook tot de verbeelding sprekende elementen in alsde wandelende Jood en deSpaanse Inquisitie.
The Monk werd een jaar na zijn eerste publicatie verboden, waarop Lewis een nieuwe, gekuiste versie uitbracht. Daarin bleven de thema's uit het boek niettemin overeind. Het boek zorgde voor heel wat opschudding, zowel door de schokkende inhoud als vanwege het gegeven dat eengeestelijke het boosaardigehoofdpersonage in het verhaal is. Hierdoor was Lewis' naam wel direct bekend bij zowel voor- als tegenstanders. Na een periode van enkele jaren in depolitiek, waarvoor hij eigenlijk studeerde, besloot Lewis zich liever met literatuur bezig te houden. Daarop ging hij verder met het schrijven vanproza, maar ook metvertalen en het schrijven voortoneel.
Lewis was lid van hetparlement van 1796 tot 1802. Zijn vader liet hem aanzienlijke overzeese bezittingen en grote rijkdom na. In 1815 bezocht hij zijnCaraïbische bezittingen voor het eerst. Het jaar erna ging hij op bezoek bijPercy enMary Shelley in Zwitserland. In 1817 vertrok hij naarJamaica met de bedoeling de levensomstandigheden van zijnslaven te verbeteren. Hij bezat er twee plantages met samen meer dan 500 slaven. Op de terugreis naar Engeland overleed hij echter aan een tropischekoorts.
