Mary Ainsworth (Glendale (Ohio),1 december1913 –Charlottesville (Virginia),21 maart1999) was eenAmerikaanse psycholoog, die onder andere studeerde bijJohn Bowlby.Na een paar jaar studeren trad ze in 1942 toe tot het Canadian Women's Army Corps. Na WO2 keerde ze terug naar deuniversiteit van Toronto. Ze huwde met psycholoog Leonard Ainsworth.Voor hun werk moesten ze veel reizen. Zo kwamen ze in contact met veel invloedrijke psychologen zoalsJohn Bowlby
Ainsworth heeft onderzoek gedaan naar de verschillende vormen of patronen van interactie tussen opvoeder en kind. Zij werkte het idee uit datgehechtheidsgedrag wordt opgeroepen in stressvolle situaties. Met deze gedachte ontwikkelde zij devreemdesituatietest waarmee dehechtingstypen op een gestandaardiseerde wijze te classificeren is.