Buber groeide op in hetGalicische Lemberg (tegenwoordigLviv,Oekraïne). Als kleinkind van de privéwetenschapper enmidrasj-expertSalomon Buber was hij in zijn tijd een van de belangrijkste onderzoekers en verzamelaars op het gebied van dechassidische traditie van hetOost-Europesejodendom. Hoewel hij zichzelf eerder tot hetReformjodendom rekende, legde hij zich erop toe dat dewesterse wereld deze orthodoxe en ultraorthodoxemystieke beweging leerde begrijpen. Daartoe vertaalde hij talrijke vertellingen en tradities van het chassidisme naar hetDuits en maakte ze op die manier bekend. In het bijzonder levert zijn omvangrijke tekstverzameling "Die Erzählungen der Chassidim" (De vertellingen van de chassidiem) daarvan een indrukwekkend getuigenis. Tijdens zijn leven was Buber een bemiddelaar tussen de bedreigde traditionele joodse wereld in hetOosten en de westerse wetenschappelijke enrationalistische moderne tijd.
Martin Buber was een religieuze zionist, maar heeft zich tot het laatst verzet tegen de oprichting van de staat Israël en bekritiseerde de nationalistische politieke zionisten als "missionarissen van het westen". Hij was, zoals andere zogenaamde 'Homeland' zionisten, waaronderJudah Magnes voorstander van één gemeenschappelijke Arabisch-Joodse staat, waarbinnen joden vooral hun spirituele identiteit tot ontwikkeling moesten brengen, maar geen politieke macht moesten nastreven.[1]
Gerhard Wehr:Martin Buber: Leben, Werk, Wirkung. 1991, Diogenes-Verlag, Zürich,ISBN 3-257-01908-4.
Siegbert Wolf:Martin Buber zur Einführung. 1992, Junius-Verlag, Hamburg,ISBN 3-88506-873-7.
Jan Sperna Weiland, 'Martin Buber', in:De denkers. Een intellectuele biografie van de twintigste eeuw. Samengesteld door Hans Achterhuis e.a., Amsterdam / Antwerpen, Contact, 2000, tweede druk, pp. 127–137,ISBN 90 254 9883 33
Daan Thoomes, Martin Buber en de pedagogiek. In:In de Waagschaal,tijdschrift voor theologie, cultuur en politiek, vol. 31, nr. 1, 2002, pp. 24–26[1]
Daan Thoomes, De pedagogische relatie bij Martin Buber. In:Speling. Tijdschrift voor bezinning (themanummer 'opvoeden'), 2020, jrg. 72, nr. 3, pp. 66–70[2]
