Maritiem transport is het vervoeren vanpassagiers of goederen (vracht) over zee in eenvaartuig.Vrachttransport werd in vele delen van de wereld gerealiseerd doorheen de geschiedenis. Het transport van passagiers over zee is verminderd door de komst van de luchtvaart, maar blijft gebeuren voorpleziervaart en voor kleine afstanden. Transport van goederen over water vermindert helemaal niet, het is goedkoper dan via de lucht.

Maritiem transport kan gebeuren over iedere afstand, per boot, schip,zeilschip,aak enz., over oceanen, zeeën, meren, rivieren enkanalen. Scheepvaart kan voorcommerciële,recreatieve, ofmilitaire doeleinden zijn. De grote waterwegen van de wereld, vooral kanalen, zijn heel belangrijk voor de wereldwijde economie. Zo goed als alles kan worden vervoerd over water, al is het onpraktisch om dringende goederen te vervoeren, zoals goederen die kunnen bederven. Desondanks is maritiem transport heel kostefficiënt voortransoceanische vrachten van grote ladingen, zoalsbulkladingen vansteenkool, ertsen en graan.

Decontainerisatie zorgde voor een revolutie in het maritiem transport, beginnende in de jaren 1970. Voorheen werdengoederen vooral verscheept alsgeneral cargo, zoals kratten, kisten, paletten, vaten. Dit maakte dat het lang duurde om te laden en te lossen.

Dekoopvaardijvloot van een land bevat alle schepen bemand metburgerbemanningen voor transport. Civiel transport bevat ook transport over kanalen naar binnenlandse bestemmingen. Kleinere schepen voeden het binnenland vanuit de grote zeehavens omdatwegtransport vaak vertraging oploopt door druk verkeer.

Zie ookSchip enVrachtschip.

Verschillende typen schepen kan met onderscheiden doorvoortstuwing, grootte ofvracht. Er kan gebruikgemaakt worden vanwindenergie,ontploffingsmotoren enjets.

Er wordt in de koopvaardijvaart vooral onderscheid gemaakt tussen:

• Bulkschepen vervoerenbulkladingen zoalsijzererts, graan, zakken rijst, meststoffen,bauxiet enaluminium of kolen. Ze zijn herkenbaar aan hun grote luiken die kunnen openschuiven voor laden en lossen. Er is een onderscheid tussendroge ennatte bulk
• Containerschepen vervoeren enkelcontainers. De bouw van een containerschip is vergelijkbaar met een schoendoos, met of zonder deksel. Ze worden vaak aangedreven doorontploffingsmotoren. Deaccommodatie is achteraan geplaatst, boven demachinekamer. Containers zorgen voor gestandaardiseerd transport en kortere laad-en-lostijden in de haven. Meer en meer goederen worden vervoerd per container, dit heetcontainerisatie. De aankomsttijd van de goederen is zo accuraat dat fabrieken geen voorraden meer hoeven te houden. De goederen komen juist op tijd aan dit heet JIT (just in time).
• Tankers transporteren vloeistoffen, zoalsruwe olie enchemicaliën. Maar ookgassen die gekoeld en/of onder druk vervoerd kunnen worden als vloeistof.
• Koelschepen transporteren meestal goederen die slecht kunnen worden. Deze vragen dus een gecontroleerde temperatuur voor transport. Het gaat vaak om fruit, vlees, vis, groenten en melkproducten.
• Roll-on-roll-offschepen (RORO) zijn gemaakt om te laden in horizontale richting. Dit wil zeggen dat goederen er in gereden worden, in tegenstelling tot het klassieke systeem waarbij er in verticale richting geladen wordt door middel van kranen (LOLO - load-on/Load-off). Roll-on-roll-offschepen hebben een ingebouwde 'oprit' die op een kade gelegd word. Roll-on-roll-off kunnen schepen zijn die enkel auto's en/of vrachtwagens transporteren (pure-car carriers) maar er bestaan er ook die alles vervoeren dat op wielen staat of dat men op wielen kan zetten (treinwagons enMafi's met papier op).
• Ferries transporteren meestalpassagiers en al dan niet hun voertuigen of bagage. De meeste veerboten hebben een vast schema zoals een bus of trein. Ferries maken gebruik van hetroll-on-roll-off-principe.
• Kustvaartuigen zijn schepen die transporteren tussen locaties op hetzelfde eiland of continent. Ze hebben vaak een kleinerediepgang en eigen kranen om zelf te laden en te lossen in kleine havens met minder faciliteiten.
• Cruiseschepen zijnpassagiersschepen voorpleziervaart. Het schip en zijn voorzieningen zijn een belangrijk deel van de ervaring. Het maakt een belangrijk deel uit van detoeristische sector. De Europese en Noord-Amerikaanse markt kennen veel nieuw tonnage terwijl kleine markten zoals Azië bediend worden door ouder tonnage omdat de nieuwe schepen gebruikt worden in de streken met een hogere vraag.
• Oceaanstomers zijn passagiersschepen, ontworpen om mensen op regelmatige basis over lange afstanden te vervoeren. Ze kunnen ook goederen of post vervoeren. Oceaanliners zijn gebouwd om slechte weersomstandigheden de baas te kunnen en om passagiers over lange tijd te voorzien van water en eten. Met de komst van de luchtvaart zijn deze schepen er tussen uit gegaan en vervangen doorcruiseschepen.
• Kabelleggers zijn zeegaande schepen die onder water kabels leggen voortelecommunicatie,elektriciteit en dergelijke. De kabels zijn op een grote spoel gewonden en in de zee gelaten over deachtersteven van het schip.
• Sleepboten zijn gemaakt om andere objecten te doenmanoeuvreren in havens of op zee door middel van duwen of trekken.
• Baggerschepen zijn schepen die oppervlakkige wateren kunnen uitgraven. Dit met het doel om ze dieper te maken of om de grond te verzamelen en ergens anders op te spuiten in een eiland, golfbreker of strand.
• Eenaak is eenplatbodemboot vooral gebruikt voor transport door rivieren ofkanalen. Ze hebben vaak geen eigenvoortstuwing en moeten verplaatst worden door sleepboten die duwen of trekken.
• Eenmultifunctioneel schip kan gebruikt worden om verscheidene soorten vracht te vervoeren. Bijvoorbeeld:droge bulk,stukgoed, hogedensiteitsladingen. Om voldoende flexibiliteit te garanderen en dus de duur van ballast reizen te verkleinen. Soms kunnen er ook containers in. Vaak hebben ze grote open luiken met tussendekken die ook open en dicht kunnen in de buik van het schip. Het is een uitdaging voor de bemanning om alle verschillende soorten goederen correct te scheiden en vast te maken.

Schepen kunnen ook ingedeeld worden in hoe ze worden beheerd.

Eenlijnschip heeft een vaste, herhalende reis. Vaak kan men tot op een paar uur voorspellen wanneer een lijnschip zal aankomen en wanneer de goederen beschikbaar zijn voor de eigenaar. Vertraging moet vermeden worden. Daarom zijn lijnschepen beter uitgerust tegen slechte weersomstandigheden en dergelijke. Ze hebben vaak krachtigerevoortstuwing en een betere uitrusting voor aanleggen in de haven en manoeuvreren innauw vaarwater.

Een schip in de'wilde' vaart heeft geen vaste route, het zal gaan waar de vracht is. Een voorbeeld is dat eenbulkschip gehuurd wordt van de eigenaar om een lading graan te vervoeren van de Verenigde Staten naar Letland om dan kolen te vervoeren van Brazilië naar China. Ooktankers encruiseschepen kunnen op deze manier werken.

• Office of Data and Economic Analysis (juli 2006). "World Merchant Fleet 2001–2005" (pdf). United States Maritime Administration.
• Thompson, Mark L. (1994).Queen of the Lakes.ISBN 0-8143-2393-6.
• United Nations Council on Trade and Development (UNCTAD) (2005). Review of Maritime Transport, 2005. New York and Geneva: United Nations.
• United Nations Council on Trade and Development (UNCTAD) (2006). Review of Maritime Transport, 2006 (pdf). New York and Geneva: United Nations.
• Wijnolst, Niko; Wergeland, Tor (2009).Shipping innovation. Amsterdam: IOS Press.ISBN 978-1-58603-943-1.

• Scheepvaart
• Maritieme handel