Voor de bijna gelijknamige landgravin zie het artikelMarie Louise van Hessen-Kassel
Maria Louise van Hessen-Kassel (Kassel,7 februari1688 —Leeuwarden,9 april1765), bijgenaamdMarijke Meu ofMaaike Meu, was de moeder van stadhouderWillem IV en in die hoedanigheid van1711 tot1731regentes voor hem. Tevens was zij van1759 tot1765 regentes voor haarminderjarige kleinzoon stadhouderWillem V. Voor veel regerende vorsten van Europa geldt dat Maria-Louise, evenals haar jong gestorven echtgenoot, tot hun voorouders behoort.
Maria Louise werd geboren in Kassel als dochter vanKarel Lodewijk van Hessen-Kassel enMaria Anna van Koerland. Haar beide ouders stamden af vanLouise Juliana van Nassau, de oudste dochter vanWillem van Oranje enCharlotte van Bourbon. Zij kwam uit een gezin van veertien kinderen, tien broers en vier zusters. Ze werd streng opgevoed.
Na diverse ontmoetingen metJohan Willem Friso van Nassau-Dietz besloot het paar te trouwen. Naar het schijnt was het bij de eerste ontmoeting al echte liefde. Johan Willem Friso reisde in1709 naar Kassel om er zijn glorieuze intocht te doen. Maar hij had pech, midden in de stad brak een wiel van zijn wagen, zodat hij niet vol pracht en praal bij zijn bruid kon voorrijden, maar te voet het paleis moest bereiken. Op26 april 1709 vond teKassel het huwelijk plaats.
Het paar ging wonen in hetStadhouderlijk Hof in Leeuwarden. Haar echtgenoot was niet veel thuis doordat deze wegens oorlog op hetslagveld moest verblijven.
Op 14 juli 1711 kwam haar echtgenoot aan bijMoerdijk. Hij wilde oversteken naar Den Haag om daar de erfenis van zijn verre neef, koning-stadhouderWillem III te regelen. Echter, aan de overkant van hetHollandsch Diep, bijStrijensas, sloeg de boot om door een rukwind in het zeil en Johan Willem Friso verdronk. Uit dit huwelijk werden twee kinderen geboren:
Willem Karel Hendrik Friso werd achtenveertig dagen na het overlijden van haar echtgenoot geboren.Maria Louise nam tijdens de minderjarigheid van haar zoon het stadhouderschap van Friesland, Groningen en Drenthe waar als regentes. Ze richtte alles op de juiste opvoeding van haar kinderen, en in het bijzonder dat van haar zoon. Ze resideerde afwisselend te Leeuwarden en Groningen enpaleis Soestdijk. Tijdens haar regentschap doet ze tevens verschillende aankopen; de ambachtsheerlijkheden van Soet en Birkt, van Baarn en Ter Eem komen bij de domeingronden. Bijgebouwen krijgen een andere bestemming, en de stallen worden verhuisd. Tevens liet zij in 1730 in Leeuwarden voor zichzelf het buitenverblijf Marienburg bouwen.
In 1731 zat haar taak als regentes er op. Ze ging hetPrincessehof in de Leeuwarder Grote Kerkstraat bewonen, het hof was in 1731 aangekocht. Maria Louise had een belangrijkeporseleincollectie. Sinds 1917 is in het Princessehof het nationaalkeramiekmuseum gevestigd.
In de jaren hierna vereenzaamde ze. Haar zoon had het druk, en bovendien was hij vaak in het verreDen Haag. Reizen naar Den Haag werden haar te vermoeiend om vaak te doen. Daarnaast kon zij bijzonder slecht overweg met haar schoondochterAnna van Hannover. Toen in 1747Willem IV van Oranje-Nassau ook stadhouder van de andere gewesten van deRepubliek werd verbleef hij permanent inDen Haag.
In oktober 1750 bezocht zij voor het laatst haar zoon opPaleis Het Loo. Het jaar daarop overleed haar zoon. Schoondochter Anna van Hannover overleed in 1759, waardoor haar kleinkinderen Carolina en de erfstadhouderWillem V als minderjarige wezen achterbleven. De ruim 70-jarige Maria Louise nam het regentschap over van haar schoondochter.
Haar gezondheid was in deze jaren al lange tijd zwak. Zij moest tijdens dit tweede regentschap samenwerken met dehertog van Brunswijk, die als voogd over haar kleinkinderen was aangesteld. Meermaals reisde zij van Leeuwarden naar Den Haag om op te komen voor de belangen van haar nageslacht. Een lichte beroerte deed haar de macht over de rechterhand verliezen.
OpPalmpasen 1765 was ze nog aanwezig in deGrote Kerk van Leeuwarden, waarna ze bij het verlaten van de kerk zo veel mogelijk kerkgangers nadrukkelijk goedendag knikte. Op paaszaterdag werd de oude Maria Louise ziek. Ze wilde niet hebben dat haar ziekte uitlekte, aangezien dan Pasen voor de mensen bedorven zou zijn. Op tweede paasdag,9 april 1765 overleed zij, 77 jaar oud. Enkele weken later werd ze bijgezet in de bovengrondse kapel van degrafkelder van de Friese Nassaus in dezelfde kerk, 54 jaar nadat haar echtgenoot was overleden.
Door haar aardige karakter werd ze in Friesland heel populair. De bevolking gaf haar de koosnaamMaaike muoike (Muoike is het Friese woord voor tante). Deze bijnaam leeft nu nog steeds voort. Het verhaal gaat dat ze in haar draagkoetsje vaak door de straten van Leeuwarden ging, en dan suikergoed naar de joelende straatjeugd wierp.
SchrijfsterDieuwke Winsemius schreef in 1970 een historische roman over het leven van Marijke Meu. De Friese auteur (1916-2013) had een hoge productie en schreef meerdere romans over sterke vrouwen uit de Nederlandse geschiedenis. Zij droeg het boekMarijke Meu op aan koningin Juliana, van wie zij toegang kreeg tot het Koninklijk Huis Archief. Het boek bevat een stamboom en afdrukken van brieven.
.svg) Willem V van Hessen-Kassel (1602-1637) |  Amalia Elisabeth van Hanau-Münzenberg (1602-1651) |  Georg Willem van Brandenburg (1595-1640) |  Elisabeth Charlotte van de Palts (1597-1660) |  Willem Kettler (1574-1640) |  Sophie van Pruisen (1582-1610) | Georg Willem van Brandenburg (1595-1640) | Elisabeth Charlotte van de Palts (1597-1660) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Willem VI van Hessen-Kassel (1629-1663) | Hedwig Sophie van Brandenburg (1623-1683) | Jacob Kettler (1610-1682) | Louise Charlotte van Brandenburg (1617-1676) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
.svg) Karel van Hessen-Kassel (1654-1730) | Maria Anna van Koerland (1653–1711) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
  Frederik I van Zweden (1676-1751) | .svg) Sophie Charlotte van Hessen-Kassel (1678–1749) | Willem VIII van Hessen-Kassel (1682-1760) | Maria Louise van Hessen-Kassel (1688-1765) | Maximiliaan van Hessen-Kassel (1689-1753) | George van Hessen-Kassel (1691–1755) | ... + 2 zusters en 6 broers | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
