Op vrijdag 8april 2005 werd de naamMandriva bekendgemaakt als de nieuwe naam van de gefuseerde bedrijvenConectiva enMandrakesoft. Hiermee kwam tevens een einde aan de juridische strijd met Hearst Corporation, die beweerde rechten te hebben op de naam 'Mandrake'
De eerste versie was gebaseerd opRed Hat Linux (versie 5.1) enKDE (versie 1.0) in juli1998. Sindsdien wordt het los van Red Hat ontwikkeld en is er een aantal nieuwe hulpprogramma's toegevoegd die de configuratie van het systeem vereenvoudigen. Mandriva Linux (destijds onder de naam Mandrake Linux) is begonnen doorGaël Duval, die ook medeoprichter van Mandrakesoft (nuMandriva) was.
De toekomst van Mandriva Linux werd onzeker vanwege financiële problemen.[3] Op 17 mei 2012 werd echter duidelijk dat het Mandrivaproject zou blijven voortbestaan en geleid zou worden door de gemeenschap van Mandriva Linux.[4] Nadat ontwikkelaar Mandriva in 2015 werd geliquideerd, stopte de ontwikkeling van Mandriva Linux alsnog. Op 27 mei 2015 werd Mandriva failliet verklaard, waarna de software niet meer was te verkrijgen via de normale kanalen.
De visie van Mandriva Linux leeft echter nog steeds voort, doordat er meerdere Linux-distributies zijn die hun oorsprong vinden in Mandriva Linux.[5] De bekendste doorontwikkelingen van Mandriva Linux zijn:Mageia,ROSA Linux,PCLinuxOS enOpenMandriva Lx.
Mandriva (en voorheen Mandrake) heeft een groot aantal eigen programma's ontworpen voor configuratie en systeembeheer. Zo is hetMandriva Control Center het programma voor systeembeheer. Andere programma's hebben vaak een naam metDrak- ofDrake-; zo is bijvoorbeeldDiskDrake het programma ompartities te bewerken endrakconnect voor netwerkconfiguratie.
De Mandriva Linux-distributie bevat enkele duizenden softwarepakketten, waaronder vele spelletjes, kantoorsoftware, serversoftware en internetprogramma's.Voor het installeren, beheren, verwijderen en updaten van programma's wordt het programmaurpmi gebruikt. Urpmi maakt gebruik vanRPM-pakketten om programma's te installeren.
Mandriva Linux is afgestemd omKDE ofGNOME als standaardgrafische werkomgeving te gebruiken, maar bevat ook andere zoalsIceWM,Blackbox,Window Maker enXfce. Een thema met de naam"Mandrakegalaxy" zorgt ervoor dat toepassingen er grafisch consistent uitzien, sinds versie 2007 is er een nieuw standaard thema genaamd"La Ora", hoewel"Mandrakegalaxy" een optie blijft.