Luchtweginfectie is de verzamelnaam voor alle infecties die betrekking hebben op de luchtwegen:neusholte,schedelholten,keelholte (farynx),longen,luchtpijp (trachea), longblaasjes.
Omdat de toegang tot de luchtwegen open is kunnen vele schadelijke stoffen enmicro-organismen de luchtwegen bereiken. Diverseafweermechanismen beschermen daartegen; detrilhaarfunctie van deslijmvliezen waarop een slijmlaag voortdurend van binnen naar buiten wordt gebracht, hethoesten enniezen, dat daaraan extra werking verleent, de afweer van deimmuniteit (cellulair en humoraal). Omdat de micro-organismen naar buiten worden gebracht met hoesten en niezen, heeft een luchtweginfectie een hogebesmettelijkheid.[1]
Zodra eenmicro-organisme in staat is de diverse barrières te nemen en zich te handhaven, ontwikkelt zich een luchtweginfectie:bronchiolitis,bronchitis,bijholteontsteking,epiglottitis,faryngitis,laryngitis,longontsteking,tracheïtis (ontsteking van de luchtpijp).