Deloden letter is een staafje vanlettermetaal dat in spiegelbeeld eenletter,cijfer ofsymbool draagt en wordt gebruikt bij dehoogdruktechniek.
Het letterstaafje wordt gegoten uit eenlegering vanlood,antimoon entin in eengietvorm die eenmatrijs bevat met daarin het leesbare beeld van de letter. Het hoofdbestanddeel lood wordt gebruikt omdat het makkelijk te smelten en te gieten is.
Tin wordt toegevoegd:
Antimoon heeft eveneens meerdere functies:
Het rangschikken van loden letters heetzetten ofletterzetten. Loden letters werden na de uitvinding van deboekdrukkunst in de drukkerijen gegoten. Door specialisatie werd het gieten later overgenomen doorlettergieterijen. Deze letters wordenhandletter genoemd. De letters worden met de hand gezet. Het resultaat heethandzetsel.
In de tweede helft van de negentiende eeuw na de uitvinding van de semi-automatischezetmachine kwam het lettergieten bij veel grotere drukkerijen weer onder eigen dak. Deze machines leverden geen losse letters meer, maar volledige pagina's inmachinezetsel.