Ligasen zijnenzymen die twee moleculen uiteindelijk ten koste van eenATP-molecuul met elkaar verbinden. De benodigde energie wordt verkregen uitnucleosidetrifosfaat (NTP) ofNAD+. Deze twee moleculen worden onder andere vervolgens geregenereerd door verbruik van ATP.
Zekatalyseren bijvoorbeeld de binding van de deoxyribose- en de fosfaatgroepen van de twee "ruggengraten" van deOkazaki-fragmenten bij hetDNA.DNA-ligase I plakt de Okazaki-fragmenten die bijDNA-replicatie gevormd worden aan elkaar en ook sommigerecombinant stukken.
Schematisch verloopt de ligasereactie als volgt (M1, M2 zijn de twee te verbinden moleculen):
M1 + M2 + NTP → M1-M2 + NDP + P of M1-M2 + NMP + 2P
Ligasen worden in hetEC-nummer-classifikatiesysteem met het cijfer 6 aangeduid. Een ligase-enzym heeft derhalve het nummer 6.X.X.X.De tweede X geeft de precieze manier van de binding aan:
Bij de mens (Homo sapiëns) zijn er ± 63 ligasen bekend (werkzaam in het lichaam).
