Eenlauwerkrans is een cirkelvormige krans gemaakt van in elkaar hakende takken en bladeren van de aromatischelaurier, die het hele jaar zijn groene kleur houdt. In deGriekse mythologie wordtApollo weergegeven met een lauwerkrans op zijn hoofd. In de klassieke oudheid werden lauwerkransen geschonken aan overwinnaars, zowel de winnaars in de atletiek zoals die destijds werd bedreven, als de mensen bij poëtische ontmoetingen. In Rome hadden ze een symboliek die te maken had met het overwinnen van een vijand door een succesvol bevelhebber tijdens zijntriomftocht,corona triumphalis. Waar vroeger lauwerkransen werden afgebeeld in een hoefachtige vorm, zijn moderne versies ringvormig. Men spreekt ook wel van lauweren. Een vergelijkbaar ornament en eerbewijs is deeikenkrans.
Soms worden lauweren in een andere vorm, als tak of boeket afgebeeld. De betekenis is gelijk. In ronde grafkransen wijzen alle lauweren in één richting in de rondte. Bij lauwer- en triomfkransen wijzen de punten van de bladen naar onderen.
In sommige landen is de lauwerkrans een symbool voor de graad vanmaster. De lauwerkrans wordt gegeven aan net afgestudeerden aan een masteropleiding tijdens de diploma-uitreiking aan de universiteit. De middeleeuwse Florentijnse dichter en filosoofDante Alighieri, die studeerde aan de Siciliaanse School, wordt vaak afgebeeld in schilderijen en beelden met een lauwerkrans. Frankrijk en Portugal kennenridderorden in de vorm van lauwerkransen, de doorNapoleon ingesteldeAcademische Palmen waren daarvoor het voorbeeld.
De lauwerkrans wordt vaak als motief gebruikt in de architectuur, meubelen en textiel. De lauwerkrans is ook vaak een terugkomend kenmerk in het werk van steenhouwer Robert Adam en bouwwerken tijdens deDirectoire-periode inFrankrijk. In decoraties, en vooral tijdens de Franse keizertijd, werd de lauwerkrans geweven in textielwerken. Lauwerkransen en takken zijn in defaleristiek, de hulpwetenschap van de ridderorden een veelvoorkomend motief.
