Deze pagina gaat over de astronomische betekenis. Voor de astrologische betekenis, zieKreeft (astrologie)
Kaart van het sterrenbeeld Kreeft.Klassieke weergave van het sterrenbeeld Kreeft.
Kreeft (Cancer, afkorting Cnc) is eensterrenbeeld dat is te vinden aan de noordelijke hemelkoepel, liggende tussenrechte klimming 7u53m en 9u19m en tussendeclinatie +7° en +33°. Het bevat deecliptica en is een van de tekens van dedierenriem, de zon staat elk jaar in dit sterrenbeeld van 20 juli tot 10 augustus.[1]
Op het noordelijk halfrond is Kreeft in de lente te zien. De beste tijd om deze sterrengroep te observeren is midden maart om 9 u 's avonds. Kreeft is echter het minst goed waarneembare ('flauwste') sterrenbeeld van de dierenriem.
Het ontstaan van het sterrenbeeld wordt uitgelegd in de Griekse mythologie met het tweede werk vanHerakles, waarin Herakles vocht met de veelkoppige waterslangHydra. De kreeft beet Heracles in zijn hiel en bemoeilijkte zo zijn aanval. Sommige hebben gesuggereerd dat de kreeft een late toevoeging aan de mythe van Herakles was om de twaalf werken overeen met de twaalf tekens van de dierenriem te laten komen.
De verrekijker-vriendelijke sterrenrij zuidelijk-volgend op de ster 2-ω Cancri (2-Omega Cancri), waarvan 4 Cancri deel uitmaakt. Deze sterrenrij noemt ook wel Omega-2 CNC Cascade (bron: Bruno Alessi / Wilton Dias).[bron?]
Het overgrote deel van de in de Index Catalogue opgenomen objecten zijn ontdekkingen van de Franse astronoom Stéphane Javelle (1864-1917)[2] en de Duitse astronoom Maximilian F. J. C. Wolf (Max Wolf). Terwijl Javelle in dit sterrenbeeld tal van nevelachtige objecten had gevonden die later werden verklaard als zijnde extragalactische stelsels, werden Wolfs ontdekkingen toegeschreven aan verkeerd geïnterpreteerde sterren in het melkwegstelsel. Deze sterren hadden relatief zwakke magnitudes en werden aanzien voor nevelachtige objecten. Toch ontdekte Wolf ook echte nevelachtige objecten die tevens extragalactische stelsels bleken te zijn, en zag Javelle enkele sterren met zwakke magnitudes verkeerdelijk aan voor nevelachtige objecten.
↑Jean Meeus, "Zodiacal Constellations", in:More Mathematical Astronomy Morsels (Richmond: Willmann-Bell Inc., 2002), pp. 327-333. Opgegeven data gelden strikt genomen voor 2002, in andere jaren kan het vanwege de schrikkeldag een dag afwijken.
