Eenscheepsklasse is één of een aantal schepen die naar hetzelfde bouwplan gebouwd zijn. Als de verschillen tussen twee schepen uit een klasse minimaal zijn spreekt men vanzusterschepen. Terwijl een schip wordt afgebouwd kunnen al verbeteringen zijn aangebracht aan het ontwerp voor de volgende, en zo krijgt men variaties binnen een klasse. Als die variaties belangrijk genoeg zijn spreekt men van een subklasse.
_2008b.jpg)
Een scheepsklasse wordt veelal genoemd naar het eerste schip ervan. Bij Europese zeemachten is dat het eerste schip dat in dienst wordt genomen. Bij deDuitse marine krijgen scheepsklassen een driecijferig nummer toegekend, maar krijgen ze ook informeel de naam van het eerste schip. Bij deAmerikaanse marine is het gangbaar een klasse te vernoemen naar het eerste schip dat vanhet congres mag worden besteld. Marinescheepsklassen van deSovjet-Unie kregen niet altijd een naam. Wel kregen ze allen van deNAVO een referentienaam toegewezen.