Douglas werd inAmsterdam in de staatNew York geboren als zoon vanRussisch-Joodse ouders.[2] Alhoewel hij opgroeide in een arme buurt, slaagde hij er in een goede opleiding te voltooien en was hij actief in sport. Na een studie aanSt. Lawrence University kreeg hij een beurs voor deAmerican Academy of Dramatic Arts. Hier ontmoette hijDiana Dill, met wie hij in 1943 zou huwen, enLauren Bacall. Net voordat hij in dienst ging bij de Amerikaansemarine in 1941, speelde hij in een aantal kleineBroadway-producties.
In de periode van hetMcCarthyisme in de jaren vijftig, waarin politici alsJoseph McCarthy en de latere presidentRichard Nixon probeerden de Verenigde Staten te 'zuiveren' van vermeendecommunisten die ze als staatsgevaarlijk beschouwden, werden vele acteurs,filmregisseurs enscenarioschrijvers verbannen uit deAmerikaanse cinema. Kirk Douglas droeg in belangrijke mate bij aan het verdwijnen van de zwarte lijst door te onthullen dat de daarop staandeDalton Trumbo, die onderpseudoniem moest schrijven, de werkelijke auteur was van het veelgeprezen scenario voorSpartacus.
In 1996 kreeg Douglas eenberoerte. Sindsdien had hij problemen met praten. In 2015 was hij vrijwel volledig van de gevolgen hersteld, liep hij weer zelfstandig en schreef hijcolumns voor deonline-krantThe Huffington Post.
.jpg)
