De naam 'Kia' komt uit het Koreaans; het karakter 'ki' staat voor het opkomen van de nieuwe zon, of spirituele hergeboorte. De 'a' staat voor het continent waar Kia vandaan komt,Azië. Maakt men van deze twee tekens een vrije combinatie, dan krijgt men dus zoiets als 'Opkomende zon uit Azië'.
In 2021 werd de bedrijfsnaam gewijzigd van Kia Motors in Kia.[2]
In 1944 startte Kia met de vervaardiging vanfietsen enmotorfietsen. Hierbij werkte Kia samen metHonda. Aan het begin van de jaren tachtig fuseerde Kia metDaelim. Kia produceerde uitsluitend lichtere motorfietsen.
Het merk is gedurende de jaren zeventig gestart met de productie van automobielen. In de jaren 80 en 90 werkte het metFord Motor Company samen aan diverse modellen die Kia zowel in Zuid-Korea als in andere landen introduceerde. Een voorbeeld hiervan is deKia Pride, die werd gebaseerd op deMazda 121, die weer grote overeenkomsten had met de vierde generatieFord Fiesta. Kia was redelijk succesvol en tussen 1990 en 1997 was het de tweede autoproducent in Zuid-Korea.[3] Om deze positie te bereiken had het zwaar geïnvesteerd in nieuwe productiefaciliteiten, niet alleen in Korea maar ook Indonesië en Brazilië. Medio jaren negentig had Kia de ambitie om de capaciteit uit te breiden naar twee miljoen stuks op jaarbasis om zo in de top 10 van grootste autoproducenten wereldwijd te komen.[3] Deze groeiambities stonden in schril contrast met de financiële resultaten; door hevige concurrentie leidde Kia jarenlang verlies en in 1994 was het eigen vermogen negatief.[3] Mede door de financiële crisis in Azië ging Kiafailliet in 1997.
De overheid en de grootste schuldeisers besloten in juli 1998 een veiling te houden.[3] Diverse potentiële kopers toonden interesse waaronder Hyundai, Samsung, Daewoo en Ford. In november 1998 werd Kia overgenomen doorHyundai Motor Company.[3] De activiteiten werden herschikt en medio 2000 telde Kia nog ruim 30.000 medewerkers. Uit deze overname ontstond een hecht samenwerkingsverband tussenHyundai en Kia. Dit blijkt onder andere uit de onderlinge uitwisselingen van techniek en ontwerpen.
Kia verkocht in 2022 bijna drie miljoen voertuigen.[1] De Verenigde Staten was met 693.000 stuks de grootste afzetmarkt, gevolgd door Zuid-Korea met 541.000 exemplaren en Europa met 543.000 stuks. Het aandeel elektrische voertuigen was 487.159 stuks, een stijging met 130% ten opzichte van 2020.[1]
In 2022 had Kia een marktaandeel van 32% in Zuid-Korea, alleen Hyundai was met 41% groter.[4]
Hieronder staan de verkoopcijfers van Kia vanaf 2007 in duizendtallen:[5]
_S_hatchback_(2018-10-12)_01.jpg)
