Kevin De Bruyne begon op zesjarige leeftijd in zijn geboortestreek te voetballen voor eerste provincialerKVV Drongen. In 1999 trok hij naarKAA Gent. Hij ruilde deze club op zijn veertiende in voor de voetbalacademie vanKRC Genk. In Genk verbleef de jonge puber eerst een jaar in een pension en daarna in een gastgezin, waar hij mentaal een uiterst moeilijke periode doormaakte. Na een seizoen was hij niet langer welkom in het gastgezin, dat hem teintrovert, asociaal en eigengereid vond. Noodgedwongen verhuisde de zestienjarige De Bruyne naar een ander pension, eentje voor moeilijkere kinderen. Hij herpakte zich en nam sportieve revanche door harder te trainen en tijdens een invalbeurt bij de tweede ploeg vijfmaal in één speelhelft een doelpunt te maken. De nare ervaring met het gastgezin gold naar eigen zeggen als een levensles voor zijn carrière.[2]
Na een geslaagd seizoen bij het beloftenteam onder leiding van trainerDomenico Olivieri kreeg en greep Kevin De Bruyne op het einde van hetseizoen 2008/09 de kans om zich te bewijzen in het eerste elftal van KRC Genk. De Bruyne debuteerde op het hoogste niveau van de Belgische competitie op 9 mei 2009 toen interim-trainerPierre Denier hem als 17-jarige belofte liet invallen op het veld van Sporting Charleroi (in een wedstrijd die KRC verloor met 3-0).[3]
Europees debuteerde hij in de voorrondes van de eerste editie van deEuropa League. Genk speelde tegenLille OSC en werd uitgeschakeld. De Bruyne mocht in beide wedstrijden invallen. Zijn eerste doelpunt in deJupiler Pro League maakte hij tijdens de topper tegenStandard Luik. In totaal speelde De Bruyne in seizoen 2009/10 39 officiële duels voor de club en maakte hij daarin drie doelpunten.
Voor het seizoen 2010/11 stond De Bruyne in de belangstelling van diverse clubs zoals deNederlandselandskampioenFC Twente.[4] De club slaagde erin de speler te behouden voor de club, waar hij ondertussen ook zijn eerste Europese treffer scoorde. In oktober 2010 werdklierkoorts bij de middenvelder geconstateerd, waardoor hij enige tijd uit de roulatie was.[5] Uiteindelijk maakte De Bruyne tijdens het seizoen nog zijn rentree in de ploeg en werd met KRC Genkkampioen.
In het seizoen 2011/12 speelde De Bruyne 28 wedstrijden en scoorde daarin acht keer waaronder een hattrick op Club Brugge en gaf tien assists.
Op 31 januari 2012 tekende De Bruyne een contract voor vijf jaar bijChelsea.[6] De Engelse club betaalde zo'n 9 miljoen euro voor zijn overgang en leende hem meteen terug uit aan Genk. De Bruyne zou bij Chelsea verenigd worden met landgenotenThibaut Courtois,Romelu Lukaku,Eden Hazard enThorgan Hazard ware het niet dat hij sinds augustus 2012 voor een seizoen zonder aankoopoptie uitgeleend werd aan het DuitseWerder Bremen.
De Bruyne speelde gedurende het seizoen 2012-2013 voor het Duitse Werder Bremen. Hij groeide uit tot een vaste waarde en speelde het grootste deel van de wedstrijden. Enkel op het einde van het seizoen moest hij enkele wedstrijden missen vanwege zijn blessure. Toch belette hem dit niet om in de laatste wedstrijden nog een paar keer te scoren en zo Werder te helpen bij het voorkomen van degradatie.
Tijdens de openingsmatch van Chelsea in het seizoen 2013/14 op 18 augustus tegenHull City gaf De Bruyne een assist aanOscar. Hierop werd hij in zijn eerste officiële wedstrijd voor Chelsea verkozen totman van de match. Na deze match verdween De Bruyne naar de bank.José Mourinho verklaarde dat De Bruyne zich niet kon aanpassen aan de speelstijl van Chelsea. De Bruyne kreeg in de eerste helft van het seizoen 2013-2014 geen speelkansen en hij raakte uit vorm. Dit was duidelijk te merken tijdens de wedstrijden bij deRode Duivels, waar hij wel speelkansen kreeg. De bondscoach van de Rode Duivels,Marc Wilmots, wees zijn spelers erop dat ze zo veel mogelijk moesten spelen bij hun club. Aangezien dit voor De Bruyne niet het geval was, vroeg hij voor een uitleenbeurt of transfer tijdens de winterstop. Het werd een ware transfersoap, want er waren tal van ploegen die belangstelling toonden voor De Bruyne.
Op 18 januari 2014 tekende De Bruyne een contract tot 2019 bijVfL Wolfsburg.[7] De Duitse club betaalde € 30 miljoen voor zijn overstap, op dat moment de duurste transfer in de geschiedenis van de club. Naar aanleiding van deze transfer diende De Bruyne in 2019 bij het parket een klacht in tegen zijnmakelaar en "tweede vader" Patrick De Koster die, samen met diens zakenpartnerDidier Frenay, een te hoog commissieloon (10 miljoen euro) zou hebben opgestreken. In augustus 2020 werd De Koster door de Brusselse onderzoeksrechter Claise aangehouden op verdenking vanvalsheid in geschrifte, het gebruik van valse stukken en witwaspraktijken. De Koster zelf beweert dat hem niks strafrechtelijk te verwijten valt en vraagt zich af waarom de klacht pas vijf jaar na de feiten werd ingediend.[8]
Bij Wolfsburg werd De Bruyne herenigd met landgenootJunior Malanda. Op 25 januari 2014 maakte hij als basisspeler zijn debuut tegen Hannover. Op 30 mei 2015 won Wolfsburg de Duitse beker. De Bruyne maakte het tweede doelpunt voor Wolfsburg in de finale: 1-3. In het seizoen 14-15 verbrak De Bruyne het assist record in de Bundesliga door 21 assists te geven.
De Bruyne tekende in augustus 2015 een contract tot medio 2021 bijManchester City, de nummer twee van dePremier League in het voorgaande seizoen. Dat betaalde circa € 76 miljoen voor hem aan VfL Wolfsburg, dat daarbij nog tot maximaal € 6 miljoen aan eventuele bonussen in het vooruitzicht kreeg.[9][10] De transfer maakte De Bruyne op dat moment de duurste Belgische voetballer ooit. Hij verbrak het record vanChristian Benteke, die een maand eerder voor circa € 46.400.000 vanAston Villa naarLiverpool ging. Bij Manchester City kwam De Bruyne onder andere collega-Rode DuivelVincent Kompany tegen. Hij maakte zijn debuut voor die club op 12 september tegenCrystal Palace. Hij vervingAgüero in minuut 26. Op 15 september maakte de Bruyne ook zijn Europese debuut voor 'City', tegenJuventus. Een week later, in de door 'City' verloren wedstrijd tegenWest Ham, scoorde hij bij zijn debuut in de basisploeg zijn eerste goal. Scoren deed hij de 3 wedstrijden daarna wederom. Op 20 oktober maakte deFIFA een lijst van 23 spelers bekend voor deBallon d'Or. De Bruyne was 1 van die 23 spelers.[11] Een dag na die onthulling was de Bruyne belangrijk voor zijn club in deChampions League tegenSevilla door in blessuretijd het winnende doelpunt te scoren. Op 28 februari won Manchester City deLeague Cup zonder de Bruyne die er door een knieblessure voor 2 maanden uit.[12] De Belg was echter wel belangrijk in die competitie met 5 doelpunten uit 5 wedstrijden. Bij zijn terugkeer van zijn blessure was hij opnieuw belangrijk door b.v. in de thuis- en uitwedstrijd tegenParis Saint-Germain te scoren, waardoor Manchester City voor het eerst in haar historie de halve finale van deChampions League bereikte waar ze uitgeschakeld werden doorReal Madrid. Manchester City eindigde in dePremier League op de 4e plaats wat betekende dat ze het seizoen daarop wederom in een Europese competitie gingen spelen. Over het hele seizoen speelde de Bruyne 41 wedstrijden waarin hij 16 keer doeltreffend was.
In het seizoen 2016/17 kreeg Manchester City en de Bruyne een nieuwe coach:Pep Guardiola. Onder hem stond de Bruyne de eerste zes wedstrijden in de basis, waaronder deManchester Derby. In die wedstrijd scoorde hij zijn eerste Derby Goal. Er werd het hele seizoen bijna niks gewonnen maar in dePremier League eindigde City op de 3e plaats. In het seizoen 2016/17 speelde De Bruyne van alle spelers van Manchester City de meeste wedstrijden: 49. Zeven keer kwam hij tot scoren.
Het seizoen 2017/18 begon niet slecht voor Manchester City met 4 wedstrijden ongeslagen, waarvan de vierde een 5-0 winst opLiverpool was, waar de Bruyne 2 assists leverde. Manchester City was ook nog ongeslagen toen ze in speelronde 7 op bezoek kwamen bijChelsea, toen huidig kampioen. De Bruyne zorgde voor de winst van City door het enige doelpunt van de wedstrijd te scoren. Op 13 december 2017 brak Manchester City een record door hun 15e wedstrijd achter elkaar in de Premier League te winnen door een 4-0 uitoverwinning te boeken opSwansea City.[13] De Bruyne hielp daarbij door de 2-0 te scoren. Op 22 januari 2018 tekende de middenvelder een nieuw contract bij 'The Citizens' tot 2023.[14] Op 25 februari won Manchester City haar eerste prijs sinds de aanstelling van Pep Guardiola: deLeague Cup. In de 3-0 winst opArsenal speelde de Bruyne de hele wedstrijd. Manchester City won op 14 april (een week na de eventuele kampioenswedstrijd, de Manchester Derby, verloren werd) vanTottenham Hotspur. DoordatManchester United een dag later verloor vanWest Brom, was Manchester City, met De Bruyne, Engels kampioen. Op de laatste speeldag won Manchester City in de slotfase met 1-0 vanSouthampton door een assist van De Bruyne. Dit zorgde voor de maximale 100 punten, iets wat geen andere Premier-League-club ooit gedaan had.[15] Opnieuw speelde de Belg de meest wedstrijden van alle City-spelers dat seizoen. Dit keer waren dat 52 wedstrijden en vond hij 12 keer het net. Ook had de Bruyne 16 assists achter zijn naam, de meeste van de Premier League dat seizoen. Voor zijn assists kreeg hij de 'Premier League Playmaker of the Year'.[16] Ook zat hij in de 'PFA Team of the Year'[17] en won hij de prijs voor beste speler van het seizoen bij Manchester City.
Op 15 augustus 2018, na slechts één speelronde, liep De Bruyne een knieblessure op waardoor hij er twee maanden uit lag. Manchester City won daarvoor al deCommunity Shield tegenChelsea, maar dat deden ze zonder de Bruyne die nog rust kreeg na hetWK. Om dezelfde reden startte de Bruyne niet in de basis tegenArsenal. 2 weken na de terugkeer van de Bruyne werd hij opnieuw geplaagd door een blessure. In die twee wedstrijden tussen die blessures gaf hij wel een assist tegenShakhtar Donetsk in deChampions League. Op 15 december 2018 vierde hij zijn terugkeer in het competitieduel tegenEverton.
De Bruyne werd met Manchester City voor het derde opeenvolgende jaar kampioen van Engeland in dePremier League en won voor de eerste keer deChampions League na een met 1-0 gewonnen finale tegen het ItaliaanseInternazionale.
In de Premier League seizoensopener tegenBurnley in augustus 2023 geraakte De Bruyne zwaar gekwetst aan de adductoren waarmee hij al eerder sukkelde. Hij werd geopereerd in Antwerpen en was enkele maanden buiten strijd.[19] Op 25 april 2024 maakte De Bruyne tegen Brighton zijn eerste kopbaldoelpunt in de Premier League. Het was zijn 68ste doelpunt in 255 Premier League-wedstrijden.
Op 4 april 2025 kondigde De Bruyne aan dat hij Manchester City zou verlaten na het aflopen van zijn contract aan het einde van het seizoen 2024/2025.[20] Op 17 mei kon De Bruyne zijn 20ste en laatste trofee met Manchester City winnen, maar de FA Cup Final werd met 0-1 verloren tegenCrystal Palace.[21] In zijn laatste thuiswedstrijd drie dagen later werd "King Kev" uitvoerig geëerd.[22] In totaal speelde De Bruyne 422 wedstrijden voor Manchester City, waarmee hij de achtste plek bezet op de lijst van spelers met meeste wedstrijden, achter onder meerDavid Silva. Hij gaf 177 assists voor Manchester City, meer dan ieder andere speler. Ook scoorde hij 108 goals, waarmee hij zevende staat achter onder meer all-time topscorerSergio Agüero,Raheem Sterling enErling Haaland. In de geschiedenis van de Premier League gaf alleenRyan Giggs (162) meer assists dan De Bruyne (119).
De Bruyne tekende in de zomer van 2025 transfervrij bijNapoli, waar hij een contract kreeg aangeboden voor twee seizoenen. Zijn eerste seizoen in de ItaliaanseSerie A begon goed met 4 goals in 8 wedstrijden. Op 25 oktober 2025 geraakte de middenvelder zwaar gekwetst aan de hamstrings bij het nemen van een strafschop tegenInternazionale. Na een operatie wacht hem een revalidatie van 4 maanden.[23]
De Bruyne tijdens de wedstrijd Brazilië-België op hetWK 2018
Op11 augustus2010 maakte De Bruyne zijn debuut bij deRode Duivels. In een oefeninterland tegenFinland mocht hij van bondscoachGeorges Leekens in de basis starten. Tijdens de rust werd hij vervangen doorSteven Defour. Op 12 oktober 2012 was hij in de met 0-3 gewonnen uitwedstrijd tegenServië, man van de match en volgens deFIFA ook man van speeldag drie.[24] Hij gaf de assist voor het openingsdoelpunt aanChristian Benteke en tekende met zijn eerste doelpunt voor de tussentijdse 0-2. Na deze prestatie was hij niet meer weg te denken uit de basiself. Enkele dagen later zorgde hij mede door een assist voor Benteke voor de openingstreffer tegenSchotland. Uiteindelijk werd het in deze wedstrijd 2-0. Enkele maanden later speelde hij ook mee tegenMacedonië. In de moeilijke wedstrijd voor de Duivels opende hij de score. De wedstrijd eindigde nog op 0-2.
Op het WK in 2014 maakte hij bij de Rode Duivels een goal op aangeven vanRomelu Lukaku die zijn verdediger achter zich liet en daarna een pas gaf naar De Bruyne. Hij schoot de bal voorbij de Amerikaanse doelmanTim Howard. Dankzij de doelpunten van De Bruyne en Lukaku gingen de Rode Duivels naar de kwartfinales. Op 5 juli werden de Rode Duivels uitgeschakeld door de Argentijnse nationale ploeg na een doelpunt vanGonzalo Higuaín.
De jaren daarop bleef De Bruyne de metronoom op het middenveld van de Rode Duivels. Hij nam deel aan hetEK 2016,WK 2018,EK 2020, deNations League 2021-eindronde enWK 2022. Het WK 2018 was een hoogtepunt met een derde plaats als eindresultaat. In de achtste finale tegenJapan zorgde hij in de laatste minuten voor het winnende doelpunt door een scherpecounter op te zetten, dat werd afgerond doorNacer Chadli. In de kwartfinale tegenBrazilië scoorde hij de 2-0 met een strak schot van buiten hetstrafschopgebied. Na het afzwaaien vanEden Hazard in 2022 werd De Bruyne onder bondscoachDomenico Tedesco de vaste kapitein. Eind mei 2024 werd hij opgenomen in de selectie voor hetEK 2024 inDuitsland. Op 5 juni 2024 trad De Bruyne in een vriendschappelijke interland tegenMontenegro toe tot een select clubje Rode Duivels die minstens 100 caps hebben. De jubilaris fleurde die mijlpaal op met zijn 27e interlandgoal in de laatste minuten van de eerste helft. Op 7 september 2025 scoorde De Bruyne tweemaal in deWK 2026-kwalificatiewedstrijd tegenKazachstan, waardoor hij met een totaal van 34 doelpuntenEden Hazard voorbijstak in de topscorersstand voor de Rode Duivels. Hij staat sindsdien tweede op de lijst achter de ongenaakbareRomelu Lukaku, die er op dat moment 89 op zijn naam had staan.
.svg)
_(cropped).jpg)
.svg)
.svg)
