.jpg)
Unesco Mens & Biosfeergebied KempenBroek (Limburgs: Kempebrook) is een 25.000hectare (250 km²)[1] groot, Nederlands en Belgisch grensoverschrijdend landschap met een aaneenschakeling van natuurgebieden. Het bevindt zich in de provinciesNederlands Limburg enBelgisch Limburg, ruwweg tussenWeert enMaaseik. Daarnaast ligt een klein deel inNoord-Brabant. Het werd door Unesco erkend als Mens & Biosfeergebied (biosfeerreservaat).[2] Delangeafstandswandeling KempenBroek is 104 kilometer lang en loopt door het gebied heen.
KempenBroek is het restant van een groot moerasgebied, dat in het verleden een geliefd toevluchtsoord was voor smokkelaars.[3] Het grenspark bevat een veelheid aan landschappen: moerassen, dekzandruggen met stuifzand en naaldbos, soms diep ingesneden beekdalen, en de oostflank van hetKempens Plateau. Het landschap wordt door deze kenmerken zowel tot deKempen als tot deMaasvallei gerekend. Het strekt zich uit over de gemeentenCranendonck,Nederweert,Weert,Bocholt,Bree,Kinrooi enMaaseik. Het omvat onder meer de volgende natuurgebieden:
Diverse deelgebieden wordenbegraasd door Grote Grazers zoals Konikpaarden, Galloways, Schotse Hooglanders enTaurosrunderen.[4] Deze zijn naastlibel enedelhert als een symbool van het Mens & Biosfeergebied ook op het bruine toeristenbord van het KempenBroek afgebeeld.[5] Diverse deelgebieden zijn Europees beschermd alsNatura 2000-gebied: dehabitatrichtlijngebiedenAbeek met aangrenzende moerasgebieden,Itterbeek met Brand, Jagersborg en Schootsheide en Bergerven en hetvogelrichtlijngebiedHamonterheide, Hageven, Buitenheide, Stramprooierbroek en Mariahof.
Het gebied is beginjaren negentig tot stand gekomen. Er zijn diverse wandelgebieden waar informatiepanelen staan, wandelroutes beginnen en parkeergelegenheid en horeca aanwezig zijn. Ook is er een langeafstandswandeling van 104 km uitgezet, die de meeste natuurgebieden van het park met elkaar verbindt. De kortere rondwandelingen zijn op een geüniformeerde wijze, met kleuren en figuren, bewegwijzerd doorheen het gehele gebied. Het fietsroutenetwerk is eveneens in het gehele KempenBroek aanwezig. Voorts zijn er mountainbikeroutes uitgezet en is ook het ruiter- en menroutenetwerk in het gehele gebied aanwezig.
·
·
