Hij is lid van desocialistische partijPartido Socialista Obrero Español (PSOE) en daarmee lid van dePSE in deEuropese Unie. Van 2004 tot 2007 is hij voorzitter van het Europees Parlement. Voor zijn benoeming versloeg hij met 388 tegen 208 stemmen de PoolBronisław Geremek. Hij kreeg dankzij een deal met deEVP-ED deze stemmen. Afgesproken was dat Borrell na twee en een half jaar zou opstappen en plaats zou maken voor de fractievoorzitter van de EVP-ED, de DuitserHans-Gert Pöttering.
Op 7 juni 2018, tijdens detwaalfde Spaanse legislatuurperiode, werd Borrell doorPedro Sánchez benoemd tot minister van buitenlandse zaken in dienseerste kabinet, nadat detweede regering-Rajoy door een motie van wantrouwen was gevallen. Hij bekleedde deze post tot 30 november 2019, als hij terug de overstap maakte naar de Europese politiek, deze keer als eurocommissaris.
In november 2019 werd Borrell namens Spanje Europees commissaris en tevens vicevoorzitter van de Europese Commissie.
Borrell was eerst getrouwd met de Franse sociologe Carolina Mayeur. Samen met haar kreeg hij twee zoons. Sinds 1998 is hij samen metCristina Narbona Ruiz, huidig voorzitter van de PSOE en voormalig minister van Milieu (2004-2008). Het stel trouwde in juli 2018.
In 2019 verkreeg Borrell naast de Spaanse de Argentijnse nationaliteit door afstamming. Hij had de Argentijnse nationaliteit aangevraagd omdat hij zijn vader wilde eren die opgegroeid was in Mendoza.
Borrell spreekt Spaans, Catalaans, Italiaans, Frans en Engels.