Jericho (Arabisch: أريحا, Er-Riha of Arīḩā,Hebreeuws: יריחו Jericho) is een stad op deWestelijke Jordaanoever, niet ver van de rivier deJordaan en ongeveer 15 kilometer ten noordwesten van deDode Zee. De stad ligt ongeveer 260 meter onder zeeniveau en is de laagst gelegen stad ter wereld. In 2007 had de stad 18.346 inwoners. De stad wordt bestuurd door dePalestijnse Autoriteit. Jericho staat bekend als de oudste continu bewoonde stad ter wereld en staat sinds 2023 op deUnesco-Werelderfgoedlijst.[2]
Gedurende meer dan 11.000 jaar bestonden er drie verschillende nederzettingen op of dicht bij de plek van het huidige Jericho. Het was waarschijnlijk een gewilde locatie vanwege voorraden drinkwater van een waterrijke oase en de gunstige ligging aan een oost-westroute ten noorden van deDode Zee.
De eerstearcheologische opgravingen van de plaats werden doorCharles Warren gedaan in 1868.Ernst Sellin enCarl Watzinger deden opgravingen bij Tell es-Sultan en Tulul Abu el-'Alayiq, tussen 1907 en 1909 en in 1911.John Garstang deed opgravingen tussen 1930 en 1936. Uitgebreid onderzoek met behulp van modernere technieken werden doorKathleen Kenyon gedaan, tussen 1952 en 1958.
ZieTell es-Sultan voor het hoofdartikel over dit onderwerp.
De vroegste nederzetting bevond zich bij het tegenwoordige Tell es-Sultan (of Tell Sultan), op enkele kilometers afstand van de huidige stad. HetArabischetell betekentheuvel—opeenvolgende lagen van bewoonde grond die in de loop van de tijd op elkaar gebouwd waren op een heuvel, zoals dat bij veel nederzettingen in hetMidden-Oosten enKlein-Azië gebeurde. Deneolithische nederzettingen bestonden gelijktijdig metÇatal Hüyük en bevonden zich op een soortgelijk technologisch niveau.
In 1936 werd een synagoge opgegraven uit de Byzantijnse periode en werd gedateerd tussen de 5e en 8e eeuw na Christus. Deze synagoge kreeg de naamShalom Al Israel, genoemd naar een Hebreeuws opschrift op een van de in de synagoge gevonden mozaïeken.
Op 12 oktober 2000 werd de synagoge door Palestijnen aangevallen en in brand gezet. De Torah-rollen konden ternauwernood gered worden.
In 1948 werd de stad bezet door Jordanië. Tijdens deZesdaagse Oorlog in 1967 werd de stad veroverd door Israël. Het was de eerste stad die door Israël aan dePalestijnse Autoriteit werd overgedragen in 1994, overeenkomstig deOslo Akkoorden. Israëlische staatsburgers hebben geen toegang tot de stad.[3]
Volgens het boekJozua in deHebreeuwse Bijbel was Jericho de eerste stad in hetBeloofde Land die deIsraëlieten veroverden na hunuittocht uit Egypte en dwalen in de woestijn. Dit gebeurde opwonderlijke wijze. Alle weerbare mannen liepen zes dagen zwijgend een ronde om de muren van de stad, gevolgd doorpriesters die deark van het verbond droegen, waarbij zeven priesters bliezen op even veelsjofars (ramshoorns). Op de zevende dag liepen ze zevenmaal rond de stad; daarna bliezen de priesters weer op de ramshoorns en juichte tegelijkertijd het hele volk. De muren stortten in en de belegeraars kwamen probleemloos in de stad, waarna zij alle bewoners doodden (Jozua 6:1-21). Daarna spraken Jozua en het volk eenvloek over de man uit die Jericho zou herbouwen: hij zou haar fundering leggen ten koste van zijn eerstgeboren zoon en haar poorten oprichten ten koste van zijn jongste zoon (Jozua 6:26). Volgens een later verhaal gebeurde dit ook (1 Koningen 16:34).
