De film is gebaseerd op het leven van gewezenFBI-directeurJ. Edgar Hoover. Tijdens zijn loopbaan als directeur doken er regelmatig geruchten op dat hij stiekemhomoseksueel was. Naar verluidt had hij een geheime relatie met zijn collega en rechterhandClyde Tolson.Clint Eastwood liet in een interview echter verstaan dat de film zich niet op die zaken concentreerde.[1] ScenaristDustin Lance Black gaf enkele dagen later wel toe dat de geheime relatie tussen Hoover en Tolson in zijn filmscenario aan bod kwam.[2]
Leeswaarschuwing: Onderstaande tekst bevat details over de inhoud of de afloop van het verhaal.
De film spitst zich toe op het leven van de jonge J. Edgar Hoover. Enerzijds is er zijn privéleven dat voornamelijk draait rond zijn relatie met zijn moeder Anna Marie en zijn rechterhand Clyde Tolson. Anderzijds is er zijn professionele carrière, die al vroeg beïnvloed wordt door het onderzoek rond deLindberghkidnapping.
Hoewel Hoover steevast op het voorplan treedt als een vastberaden man, lijkt zijn leven enkel te bestaan uit intriges, controverses en schandalen. En dat ontdekt ook agent Smith, die zijn biografie schrijft.
De opnames gingen infebruari2011 van start. Op11 november van hetzelfde jaar ging de film in première.
Charlize Theron werd oorspronkelijk gecast als Helen Gandy, de secretaresse van Hoover. Theron kon uiteindelijk niet doorgaan met het project en werd vervangen doorNaomi Watts.
ScenaristDustin Lance Black, die zelf openlijk uitkomt voor zijnhomoseksualiteit, laat vaak homothema's aan bod komen in zijn films. In2009 won hij eenOscar voor het scenario vanMilk, een film gebaseerd op het leven vanHarvey Milk, die opkwam voor gelijkberechtiging van homo's in deVerenigde Staten.
Tot op heden is het niet zeker ofJ. Edgar Hoover homoseksueel was. Toch wordt algemeen aangenomen dat hij een geheime relatie had met zijn collega Clyde Tolson. Sommige geruchten beweren zelfs dat Hoover regelmatig aancrossdressing (i.e. zich als vrouw verkleden) deed. Dit is echter nooit bewezen. Deze geruchten zorgden in de Verenigde Staten wel al voor de nodige controverse, aangezien het niet duidelijk was of Hoover in de film aan crossdressing zou doen.
De titel van de film luidde eerstHoover, maar werd nadien veranderd inJ. Edgar.