Op jonge leeftijd leerde Turner deboogiewoogie van pianistPinetop Perkins, waarmee de basis voor zijn muziek gelegd was. In of rond 1950 richtte Turner een band op,The Kings of Rhythm. In 1951 namen Ike Turner & His Kings of Rhythm het nummerRocket 88 op, dat later door veel critici en muziekkenners zou worden beschouwd als waarschijnlijk de eerste echte rock-'n-rollplaat. De plaat werd toegeschreven aan Jackie Brenston and His Delta Cats (naar saxofonistJackie Brenston, die ook op de plaat te horen is), hoewel hij werd ingespeeld door Ike Turner en The Kings of Rhythm.
Met The Kings of Rhythm gaf hij ook op derevue geïnspireerde optredens in hetR&B-circuit. In die tijd werden ook vocalisten aangetrokken. Een van deze vocalisten was een jonge zangeres uitTennessee: Anna Mae Bullock. Ike en Anna Mae trouwden in 1958. In 1959 namen de twee samenA Fool In Love op, die onderSue Records in 1960 werd uitgebracht.[2] De plaat zou uitgroeien tot een grote hit. Anna Mae stond toen bekend als Little Ann. Later zou ze beter bekend worden alsTina Turner.
Ike Turner veranderde zijn oude band in deIke & Tina Turner Revue, met Tina Turner als leadzangeres en een eigen achtergrondkoortje, het trioThe Ikettes. Een reeks hits volgde, waarvan de meeste geschreven waren door Ike. Ike raakte in die tijd verslaafd aancocaïne en begon zijn vrouw, volgens haar latereautobiografieI, Tina uit1987, te mishandelen.[3] Ike heeft altijd geprobeerd deze claims te ontkrachten.
In1966 maakte Ike een deal metPhil Spector. Spector bood een groot geldbedrag om een nummer voor Tina te produceren. Dit leverdeRiver Deep – Mountain High op, dat in Europa een enorme hit werd. In 1969 speelden Ike en Tina in het voorprogramma van de Amerikaanse tournee vanThe Rolling Stones. De doorbraak naar een groter publiek was nabij. Ike ging zich toeleggen op het bewerken van bekende popnummers, waarvanCome Together vanThe Beatles enProud Mary vanCreedence Clearwater Revival de bekendste zijn. Vooral de laatste groeide uit tot een grote hit.
Ike Turner opende zijn eigen studio,Bolic, waar hij ging experimenteren met muziek. Hier werd onder andereNutbush City Limits opgenomen, hun laatste grote hit.
De problemen tussen Ike en Tina werden echter groter. In 1976 stapte Tina op in het midden van een tournee. Later zouden de twee scheiden. Terwijl Tina Turner aan een succesvolle solocarrière werkte, ging het met Ike bergaf. Uiteindelijk zou hij worden veroordeeld voor illegaal drugsbezit.
In de jaren negentig pakte Ike de draad weer op. Hij bracht in1999 een eigen autobiografie uit,Takin' Back My Name, en in 2001 bracht hij een album uit,Here and Now, dat werd genomineerd voor eenGrammy.
In 2006 was de toen 75-jarige Ike Turner een van de sterren in deNight of the Proms-shows.