IMAX is eenfilmformaat dat is ontworpen door het Canadese bedrijfIMAX Corporation. IMAX is afgeleid van de Frans-Canadesel'image maximale. Films kunnen op een veel groter scherm worden weergegeven dan op normale filmschermen. Door de hogeresolutie blijft het beeld nog scherp. Een standaard IMAX-scherm is 22 meter breed en 16 meter hoog, maar kan ook groter zijn. Films zijn vaak digitaal, en anders een70mm-film. IMAX is wereldwijd het meestgebruikte systeem voor het weergeven van films met een groot formaat. Op 1 januari 2016 waren er 1061 IMAX-theaters in 67 landen.
Een variatie op IMAX is IMAX Dome (oorspronkelijk OMNIMAX genoemd), dat is ontworpen voor de projectie op koepelschermen. Dit wordt onder andere gebruikt in hetOmniversum inDen Haag. Films kunnen ook worden geprojecteerd in IMAX3D.
Het grootste IMAX-bioscoopscherm ter wereld hangt in het Traumpalast Multiplex teLeonberg, Duitsland. Het is ca. 225 kilo zwaar en meer dan 38 meter breed en 21 meter hoog.[1][2]
Tijdens dewereldtentoonstelling van 1967 inMontreal,Canada was de 'film op het enorme doek' een grote publiekstrekker. De Canadese filmmakers en ondernemersGraem Ferguson,Roman Kroitor enRobert Kerr besloten na het zien hiervan een systeem te ontwikkelen waarin één sterke projector gebruikt werd, in plaats van de normaal gebruikte meerdere projectors. Ze richtten in 1967 de IMAX Corporation op met het hoofdkantoor inMississauga, Canada. Tijdens dewereldtentoonstelling van 1970 inOsaka,Japan werd in hetFuji-paviljoen het nieuwe IMAX-filmprojectorsysteem geïntroduceerd.
Het eerste, permanente IMAX-projectorsysteem werd in 1971 geïnstalleerd in de Cinesphere-bioscoop aan het Ontario Place inToronto. Een variatie hierop, de IMAX Dome, werd voor het eerst in 1973 geïntroduceerd als OMNIMAX in het Reuben H. Fleet Space Theater inSan Diego.
Daarna zette IMAX zijn inspanningen voort om de IMAX-belevenis verder te ontwikkelen. IMAX 3D werd getoond op het Canadese paviljoen tijdens dewereldtentoonstelling van 1986 inVancouver en de twee nieuwe systemen, IMAX 3D Dome (later IMAX Solido) en IMAX Magic Carpet werden op het Fuji-paviljoen en op het Sanwa-Midori-Kai-paviljoen geïntroduceerd tijdens de wereldtentoonstelling van 1990 in Osaka. In 1992 werden tijdens dewereldtentoonstelling in Sevilla in Spanje de IMAX HD-Systemen geïntroduceerd op het Canadese paviljoen.
InNederland zijn omstreeks 2022 zeven IMAX-zalen te vinden. Op 12 december 2012, toen de filmThe Hobbit: An Unexpected Journey in première ging, opende Pathé twee IMAX-zalen in Den Haag en Tilburg.
De IMAX aan de RotterdamseLeuvehaven die sinds 1989 bestond[10] werd begin 2001 gesloten wegens een faillissement.
Vanaf eind 2018 hebben Pathé Arena, Pathé Spuimarkt en Pathé Schouwburgplein laserprojectie gekregen. Tussen 2018 en 2023 zijn nog vier IMAX-zalen in Nederland uitgerust met laserprojectie en "next-generation sound".[11][12]
België telt vanaf oktober 2023 vier IMAX-zalen. De IMAX in het BrusselseKinepolis-complex (vlak bij hetBruparck) was geopend van 1988 tot eind 2005. De zaal werd gesloten door een tekort aan beschikbare films. Op 16 november 2016 kondigde Kinepolis de heropening aan van de zaal. Deze is uitgerust met laserprojectie en de nieuwe 12.1-geluidstechnologie van IMAX. Het scherm was toen het grootste IMAX-scherm van Europa met een oppervlakte van 532 m².[13] Op 14 december 2016 werd de zaal feestelijk ingehuldigd met de filmRogue One: A Star Wars Story.[14]Gaumont-Pathé, dat in 2015 de bioscoopketen Cinepointcom overnam, kondigde in 2017 aan dat een van de overgenomen complexen een IMAX-zaal krijgt. De zaal is in 2018 geopend.[15] In december 2019 opende Kinepolis een IMAX-zaal in Antwerpen.[16] Op vrijdag 13 oktober 2023 opende Kinepolis in Luik de vierde IMAX-zaal van België.[17]
