De familieBorgia (Spaans:Borja) was eenSpaans-Italiaansadellijk geslacht, oorspronkelijk afkomstig uitBorja inAragón (Spanje).
ToenAlfonso,bisschop vanValencia, totkardinaal werd 'gecreëerd' (de Vaticaanse term voor het tot kardinaal maken), vestigde de familie zich in Italië. In 1455 werd Alfonso tot paus gekozen en nam de naamCalixtus III aan. Vanuit deze functie benoemde hij familieleden op belangrijke posities.
De patriarch van de familieRodrigo Borgia (1431-1503), een neef van Alfonso, werd bisschop, kardinaal (1456) envice-kanselier van de Heilige Stoel.[1] In1492 werd hijpaus onder de naamAlexander VI. Hij vervulde deze functie elf jaar.
Andere leden van de familie Borgia waren onder anderenLucrezia Borgia enCesare Borgia, respectievelijk dochter en zoon van Rodrigo Borgia. Onder de vele beschuldigingen aan het adres van de familie Borgia dienen vermeld te worden: incest, overspel en moord.[2]
In zijn functie van paus benoemde Rodrigo Borgia tien familieleden tot kardinaal, waaronder vier neven en gaf ook de kinderen, die hij had bijVannozza dei Cattanei, belangrijke functies:
- Cesare werd op 15-jarige leeftijd bisschop van Pamplona en in 1492 aartsbisschop van Valencia. In 1493 werd hij kardinaal.
- Giovanni werd hertog van Gandía.
- Gioffre werd prins van Squillace.
- Zijn dochterLucrezia werd o.a. gouverneur van Spoleto.
Na de dood van Alexander VI - in 1503 - verloor de familie veel van haar invloed.
De familie wordt vandaag de dag nog herinnerd vanwege haar corrupte manier van heersen over hetpausdom tijdens derenaissance. Er wordt zelfs geopperd dat zij de eerste criminele familie was en de voorloper van deItaliaanse maffia.[2]
Inmiddels is er ook een veel genuanceerder beeld beschreven. Realistischer op basis van het ontbreken van feitelijke bronnen ter onderbouwing van de stereotiepe beelden van het huis. In beter perspectief ten opzichte van de tijdsgeest en gebruikelijke gang van zaken in het Rome van die periode. Kijkend naar vergeten bronnen die om verschillende redenen niet veel aandacht hebben gekregen onder historici. Zie bijvoorbeeld The Borgias. The Hidden History van G.J. Meyer.