Gabriel Omar Batistuta (Reconquista,1 februari1969) is eenArgentijns voormalig voetballer. Hij speelde meer dan vierhonderd (413) competitieduels, waarin hij 246 keer doel trof. Op 36-jarige leeftijd beëindigde hij zijn profcarrière. Zijnbijnamen luidenBatigol enIl Gordo.
Batistuta was van 1991 tot en met 2002 international in hetArgentijns voetbalelftal en scoorde 56 keer voor de nationale ploeg. Daarmee was hij topscorer aller tijden van de Argentijnse nationale ploeg totLionel Messi hem op 16 november 2016 voorbijging.
Batistuta speelde in zijn geboorteland voorNewell’s Old Boys (1988/89),River Plate (1989/90) én aartsrivaalBoca Juniors (1990/1991). Vervolgens vertrok de spits naar het ItaliaanseFiorentina, dat 4,6 miljoen gulden betaalde voor de aanvaller. Hij maakte zijn debuut in deSerie A op1 september1991 in de wedstrijd tegenJuventus (1-0). Batistuta verbleef negen seizoenen inFlorence om in de zomer van 2000 te vertrekken naarAS Roma. Door deze overgang hoopte hij te bereiken wat bij Fiorentina niet was gelukt: het veroveren van de Italiaanse titel.
Het bleek een juiste keuze, want met Batistuta pakte Roma (voor het eerst in achttien jaar) deScudetto. De Argentijn was in die competitie goed voor twintig goals en had zo een belangrijke bijdrage aan de titel. Na het kampioensjaar ging het echter bergaf met Batistuta. Na een half seizoen op huurbasis bijInternazionale in 2003, belandde hij inQatar bijAl-Arabi, waar hij 25 keer scoorde in één seizoen.
Tijdens het seizoen 2004/05 zette de Argentijnse spits in december een punt achter zijn carrière.
Batistuta speelde 78 interlands voor de Argentijnse nationale ploeg en was met 56 doelpunten tot november 2016 topscorer aller tijden van zijn land. Daarna haaldeLionel Messi hem in. Argentinië zelf houdt 54 doelpunten in 77 interlands aan in de officiële statistieken. Zij rekenen een 6-0 overwinning (met twee goals van Batistuta) tijdens een oefenwedstrijd tegenSlowakije uit 1995 niet mee, omdat de Slowaken niet met de officiële A-selectie speelden. DeFIFA houdt 56 aan.[1] Batistuta kwam in actie tijdens de WK’s van 1994, 1998 en 2002. Tevens was hij er bij toen Argentinië in 1991 en 1993 deCopa América won. Onder leiding van bondscoachAlfio Basile maakte hij op 27 juni 1991 zijn debuut voor de nationale ploeg, toen Argentinië met 1-1 gelijkspeelde in een vriendschappelijke wedstrijd tegen buurland en aartsrivaalBrazilië. Het was de laatste wedstrijd van de Argentijnen voor de start van de strijd om deCopa América 1991 inChili, waar hij met zes goals uitgroeide tot topscorer van het toernooi.
In de zomer van 2006 verhuisde hij met zijn vrouw en vier kinderen naarPerth in Australië om in 2008 terug te keren naar Argentinië. Daar woont hij nu in zijn geboorteplaatsReconquista. Batistuta heeft zijn trainersdiploma's meteen gehaald maar heeft daar in de eerste jaren na zijn voetbalcarrière niets mee gedaan. Ondertussen heeft Batistuta niet stilgezeten: hij heeft het geschopt tot professioneelpolospeler in zijn landArgentinië. Ook golft hij graag in zijn vrije tijd en runt hij een groot bouwbedrijf.
Van toenmalig bondscoachDaniel Passarella moest Batistuta eind1994 zijn lange manen laten kortwieken. Voetballers in de nationale ploeg moeten er volgens de oud-verdediger 'verzorgd' uitzien.[3]
