Florida, satellietfoto, rode punten zijn brandhaarden
Florida is een van devijftig staten van deVerenigde Staten. Het ligt in het zuidoosten van het land en heeft eensubtropisch klimaat. Veel gepensioneerde Amerikanen vestigen zich mede daarom in Florida en de bevolking groeit snel. Sinds 2014 is het de staat met op twee na meeste inwoners, naCalifornië enTexas.
De meest gesproken talen zijnEngels (69,2%) enSpaans (22,6%). Engels werd in 1988 als officiële taal aangeduid in een amendement van de grondwet van de staat.[1]
Jacksonville, de grootste stad van de staat gemeten binnen de gemeentegrenzen.
Miami, de grootste stad van de staat (gemeten naar de hele agglomeratie), zeer multicultureel met onder andere de op vijf na grootste stedelijke Joodse populatie ter wereld. Een derde van de bevolking is vanCubaanse afkomst en rond de tien procent is van westerse afkomst.
Daytona Beach, een vakantieplaats die erom bekendstaat populair te zijn voor de (seksuele) uitspattingen van jongeren tijdens hun voorjaarsvakantie (spring break), locatie van deDaytona International Speedway waar jaarlijks de belangrijksteNASCAR race wordt gehouden, ook heeft Daytona Beach enkele stranden waar auto's legaal over het strand mogen rijden.
In de wateren van Florida leeft ook de grootste populatiezeekoeien. Dit komt doordat de wateren over het algemeen warm zijn. De populatie telt meer dan 3000 van deze met uitsterven bedreigde dieren. De Florida Keys zijn de boven water uitstekende delen van eenkoraalrif. BijKey Largo bevindt zich sinds 1963 hetJohn Pennekamp Coral Reef State Park, het eerste onderwaterpark van de Verenigde Staten.[2]
Daarna hebben nog vele anderen Florida verder verkend. In1556 stichttePedro Menéndez de AvilésSt-Augustine, de oudste nog bestaande door Europese kolonisten gestichte permanente vestiging in de VS. Ze bouwden daar ook hetCastillo de San Marcos, het oudste stenen fort van de VS.
DeFranse verkenning in het gebied begon in 1562, door dehugenoten onder kapiteinJean Ribault, een officier van admiraalGaspard de Coligny.Ribaults expeditie vertrok vanuit Frankrijk en leidde kortstondig tot de kolonieFrans Florida. Hij verkende de St. Johns Rivier ten noorden van St. Augustine.
In1607 vestigden deEngelsen zich inVirginia. Daardoor werden deSpanjaarden naar het zuidoosten verdreven. Daarna trokken de Engelsen verder naar het zuiden en ten slotte moesten het de Spanjaarden in 1763 opgeven. De Engelsen verdeelden Florida in Oost- en West-Florida.
In1783 viel het gebied weer in handen van deSpanjaarden, maar in1819 werden de Spanjaarden door hetAdams-Onísverdrag gedwongen Florida aan de V.S. te geven. Dat kwam doordatAndrew Jackson in1818 Florida was binnengevallen. Daar was wel verzet tegen in hetAmerikaans Congres. SenatorJohn Randolph vanVirginia noemde het een land van modder, muskieten, kikkers en alligators. Na de overdracht kwamen er veel blanken in Florida wonen, die problemen kregen met de Indianen. Daardoor begon deSeminolenoorlog die van1835 tot1842 duurde. In1845 werd Florida de 27e staat van de V.S. Het grondgebied van Florida liep oorspronkelijk tot aan deMississippi maar het westelijke deel werd aan de statenAlabama enMississippi toegewezen.
Tijdens deburgeroorlog hoorde Florida bij het zuiden. Alleen deFlorida Keys bleven in handen van deNoordelijke staten, zo ook de marinebasis inKey West enFort Jefferson waar een militair hospitaal werd ingericht. Een poging van het Unieleger om de staat te veroveren en de slaven te bevrijden mislukte op20 februari1864 toen generaal Joseph Finegan de noordelijken versloeg in deSlag bij Olustee. Daarna bleef de staat tot het einde van de burgeroorlog in handen van de Confederatie.
Eind negentiende eeuw kwamHenry Flagler in de staat wonen. Hij was samen met zijn compagnonJohn D. Rockefeller rijk geworden door hun bedrijfStandard Oil. Hij zou persoonlijk een groot stempel op de staat drukken. InSt. Augustine bouwde hij hetPonce de Leon Hotel en om de staat beter bereikbaar te maken kocht hij langs de oostkust bestaande spoorwegen op, moderniseerde deze en bouwde zo deFlorida East Coast Railway vanJacksonville tot aanMiami. Miami was toen nog een onbeduidend dorp maar Flagler had de visie om een nieuwe Rivièra te creëren en bouwde langs de kust hotels. Het dorp zou na verloop van tijd uitgroeien tot een metropool. Uiteindelijk liet hij de spoorlijn doortrekken over bruggen naar deFlorida Keys, de zogenaamdeOverseas Railroad. Dit laatste stuk spoorlijn werd deels vernietigd in een orkaan in1935 maar veel van de bruggen zouden later als fundament worden gebruikt voor deOverseas Highway.
Na de oorlog werd de staat een geliefde plek voor gepensioneerden vanwege het aangename klimaat. In 1962 werd, in het kader van deruimtewedloop met deSovjet-Unie, hetKennedy Space Center opgericht. Eerst nog met de naamLaunch Operations Center. Vanaf hier werd in 1969 deApollo 11 gelanceerd die de eerste mens op de maan zou zetten.
In1959 kwam inCubaFidel Castro aan de macht, waarna het landcommunistisch werd. Hierop kwam een grote stroom vluchtelingen op gang waarvan de meesten zich in de omgeving vanMiami vestigden. Er zouden later nog meer golven van Cubaanse vluchtelingen volgen waardoor in Miami een grote Cubaanse gemeenschap ontstond.
In dejaren zeventig entachtig werd deMiami Drug War uitgevochten, tussen hetMedellínkartel, verschillende kleinere bendes en de Amerikaanse justitie. In 1992 veroorzaakte de orkaanAndrew enorme schade in Florida. Er vielen veel doden en 160.000 mensen raakten dakloos.
Aan het eind van deAmerikaanse presidentsverkiezingen van 2000 waren alle ogen op Florida gericht doordat de uitslag in een aantal counties werd aangevochten. Dit kwam onder andere door onduidelijke stembiljetten en verwarring bij de tellingen. Na meerdererechtszaken werdGeorge W. Bush als winnaar aangewezen.
In maart 2022 is inFlorida House Bill 1557, genaamdParental Rights in Education Act, en bijgenaamd deDon't Say Gay-wet, aangenomen. Deze verbiedt dat op basisscholen lessen overseksuele geaardheid ofgenderidentiteit gegeven worden aan kinderen tot en met de derde klas (dit is ongeveer tot en met een leeftijd van 9 jaar), en ook dergelijke lessen in hogere klassen als deze niet passen bij de leeftijd of de ontwikkeling van de leerlingen.[3] Het pretparkDisney, dat bezwaar maakte tegen de wet, werd door het parlement gestraft met het intrekken van voorrechten, die het bedrijf al sinds de vestiging in Florida genoot,[4] zieReedy Creek Improvement District.
Aan het hoofd van de uitvoerende macht van de staat staat een gouverneur, die direct gekozen wordt door de kiesgerechtigden in de staat. Degouverneursverkiezing van 2018 werd gewonnen doorRon DeSantis van deRepublikeinse Partij. Hij trad in januari 2019 aan als gouverneur van Florida.
Florida kent uitsluiting van het stemrecht voor het leven bij een strafrechtelijke veroordeling. Deze wet werd ingevoerd in1868, kort na de afschaffing van deslavernij, om zo veel mogelijkAfro-Amerikanen weg te houden uit het kieslokaal. In de praktijk heeft door deze wet een derde van de zwarte bevolking van de staat geen kiesrecht. Deze regel geldt in nog zes Amerikaanse staten.
Zoals elke staat wordt ook Florida in deAmerikaanse Senaat vertegenwoordigd door tweesenatoren. Een van hen komt uitklasse 1, de ander uit klasse 3.
