| Radiospectrum | |
|---|---|
| 3 Hz 100.000 km | |
| ELF | |
| 30 Hz 10.000 km | |
| SLF | |
| 300 Hz 1.000 km | |
| ULF | |
| 3 kHz 100 km | |
| VLF | |
| 30 kHz 10 km | |
| LF (LW) | |
| 300 kHz 1 km | |
| MF (MW) | |
| 3 MHz 100 m | |
| HF (SW) | |
| 30 MHz 10 m | |
| VHF | |
| 300 MHz 1 m | |
| UHF | |
| 3 GHz 100 mm | |
| SHF | |
| 30 GHz 10 mm | |
| EHF | |
| 300 GHz 1 mm | |
Metextremely low frequency ofELF wordenfrequenties in hetradiospectrum aangeduid tussen 3 en 30Hz. De radiogolven hebben eengolflengte van 10.000 tot 100.000 kilometer.
ELF werd gebruikt door deUS Navy om te communiceren met ondergedokenonderzeeboten. Vanwege deelektrische geleiding vanzeewater, worden onderzeeboten afgeschermd van de meeste elektromagnetische communicatie. Signalen in het ELF-frequentiebereik kunnen echter veel dieper doordringen. De noodzakelijk lagebandbreedte van de meeste ELF-communicaties beperkt hun gebruik als communicatiekanaal; algemeen dient een ELF-signaal om te verzoeken dat een onderzeeër aan de oppervlakte komt, en om een andere vorm van contact te beginnen.
Een van de problemen die zich voordoen wanneer men wil zenden in het ELF-bereik is de grootte van deantenne, die aan degolflengte is gerelateerd. Om internationaal te kunnen zenden met ELF, is een extreem grote antenne vereist. DeVerenigde Staten beheerden twee sites, een inChequamegon National Forest (Wisconsin) en een inEscanaba State Forest (Michigan) tot het ontmantelen begon eind september 2004. Beide sites gebruikten langestroomkabels als antenne, in meerdere lijnen van 14 tot 28mijl (22,5 tot 45kilometer) lang. Een aanzienlijkelektrisch vermogen wordt gegenereerd en uitgezonden door ELF.
Men is bezorgd geweest over de mogelijkeecologische impact van ELF-signalen. In 1984 liet in de VS een federale rechter de bouw stilleggen, en eiste meer milieu- en gezondheidsstudies. Dit oordeel werd later in beroep verworpen op basis van de argumenten van deUnited States Navy, die beweerde meer dan 25 miljoen dollar te hebben gespendeerd aan studies naar het effect van de elektromagnetische velden, waarvan de resultaten zouden aantonen dat deze gelijkaardig was aan het effect van de kabels van het gewone distributienet. Dit oordeel werd niet door iedereen aanvaard en gedurende de tijd dat ELF in gebruik was, verzochten in Wisconsin politici alsHerb Kohl,Russ Feingold enDave Obey om de sluiting.
Zenders in het 20 Hz-bereik komen ook voor inPIG's, gebruikt in het onderhoud van pijpleidingen. Het verzonden signaal wordt vaak gebruikt om de PIG op te sporen wanneer deze komt vast te zitten in de leiding.
Sommigeradioamateurs nemen ELF (of nog lagere)signalen op door middel van heel grote zelfgemaakte antennes, en spelen ze later af op hogeresnelheden om de natuurlijke fluctuaties in hetelektromagnetisch veld van deaarde op te vangen. Het verhogen van de snelheid van de tapes, verhoogt detoonhoogte, zodat die in het bereik van hoorbaar geluid komt.