DeEuropese Vlakte,Grote Europese Vlakte of het(Groot) Europees Laagland is de verzamelnaam voor een uitgestrektelaagvlakte en tevens het grootstegeomorfologisch gebied inEuropa.
Het gebied strekt zich ruwweg uit vanaf dePyreneeën inZuidwest-Frankrijk tot aan deOeral inRusland, op de grens metAzië. De vlakte wordt meestal van zuidwest naar noordoost onderverdeeld in hetFrans Laagland, deNoord-Europese Laagvlakte en hetRussisch Laagland.
Een exacte definitie van de omvang van de Europese Vlakte is lastig te geven, omdat er meerdere opvattingen over bestaan.[bron?] In enge zin, wordt alleen de Noord-Europese Laagvlakte en het Russisch Laagland gebruikt en in brede zin valt ookZuid-Engeland, het zuidelijk deel van deNoordzee,Zuid-Zweden en deOostzee eronder, wanneer men het water in de genoemde zeeën wegdenkt en ze dus als een laagvlakte beschouwt. Meestal wordt echter het Frans Laagland, de Noord-Europese Laagvlakte, het Russisch Laagland in zijn gehele omvang, dus inclusief bijvoorbeeld deKaspische Laagte, en ook de aan het noordwesten van het Russisch Laagland grenzendeFinse Merenvlakte, bedoeld.
De totale vlakte bestaat uit meerdere, apart benoemde vlaktes. Het geheel is "gestoffeerd" met onder andereheuvellandschappen,merengebieden,moerassen enplateaus.
Het is een vanvruchtbaarste gebieden op aarde en is mede daarom zwaargecultiveerd.
De Europese Vlakte is van grote militaire betekenis, daar deze voor een (gemotoriseerd) leger relatief makkelijk te passeren is. In de Koude Oorlog vreesden beide zijden dan ook een aanval over de Europese Vlakte, en ook de invasies in Rusland in 1812 en 1941 kwamen via de Europese Vlakte. De Europese Vlakte is van groot belang in het Russische militaire denken, daar deze naar het oosten toe steeds breder wordt en een invaller dus meer mogelijkheden geeft terwijl het Russisch hartland in dit brede gedeelte ligt. Voor Rusland en diens rechtsvoorgangers was en is het dan ook van strategisch belang de invloedssfeer zover mogelijk naar het westen op te schuiven, terwijl verschuiving naar het oosten Rusland kwetsbaarder maakt.