Morano woonde haar hele leven lang in de regioPiëmont. Als kind woonde ze in het bergdalValsesia en ze verhuisde vanwege haar vaders werk daarna naar het iets noordelijker gelegenVal d'Ossola. De luchtkwaliteit was daar echter te ongezond, dus verhuisde de familie Morano naar het dichtbijgelegen Verbania aan hetLago Maggiore, waar ze tot haar overlijden woonde. Emma heeft een verloofde gehad, maar deze overleed tijdens deEerste Wereldoorlog. In oktober 1926 trouwde ze met Giovanni Martinuzzi, die in 1978 overleed. Ze kregen samen één zoontje in 1937, dat echter na zes maanden al overleed. Rond die tijd verliet Morano haar echtgenoot omdat hij haar voortdurend sloeg.[1]
Tot en met 1954 werkte ze in eenjutefabriek in de stad, genaamd Maioni Industry. Ze was ook vaak te vinden in de keuken van het Collegio Santa Maria, eenkostschool voormarianisten. Ze werkte daar tot ze haarpensioenleeftijd van 65 jaar in 1964 had bereikt.
De laatste jaren van haar leven woonde Morano alleen in haarappartement, dat ze al sinds dejaren 90 niet meer had verlaten en ook weigerde te verlaten.[2] Haar hoge leeftijd dankte ze naar eigen zeggen aan het eten van minimaal twee rauweeieren per dag (ze had in totaal meer dan 100.000 rauwe eieren gegeten sinds ze er 90 jaar geleden mee begon),koekjes ensingle blijven. Volgens Carlo Bava, die meer dan dertig jaar haar huisarts was, waren het echter haargenen die haar zo oud maakten. Tot en met het voorjaar van 2016, toen ze 's werelds oudste mens werd, at ze ook nogkip, maar later in dat jaar stopte ze daarmee omdat ze het niet meer lekker vond en omdat iemand haar had verteld dat hetkanker kan veroorzaken.[2]
Sinds de dood van haar landgenoteMaria Redaelli op 2 april 2013 - die werd bijna 114 jaar - was de in Verbania woonachtige Morano niet alleen al de oudste Italiaanse, maar ook de oudste Europese mens. Ze was bovendien de laatste levende Italiaanse ingezetene die nog geboren werd tijdens de regeerperiode van koningUmberto I.
Door het overlijden van de 116-jarigeAmerikaanseJeralean Talley op 17 juni 2015 werd ze de op een na oudste mens ter wereld, achter de op dat moment 115-jarige eveneens AmerikaanseSusannah Mushatt Jones. Ze kreeg op haar 116e verjaardag van veel bekende mensen felicitaties, zoalsPaus Franciscus en toenmalig ItaliaanspremierMatteo Renzi. Op 12 mei 2016 overleed Mushatt Jones ook op de leeftijd van 116 jaar, zodat de even oude Morano de oudste werd. Sindsdien was ze tevens officieel de laatste levende persoon die nog vóór 1900 geboren werd.[3][4][5][6]
Op 15 april 2017 overleed Morano in haarleunstoel. Bravo meldde dat ze langzaam 'aan het wegglijden was' omdat ze de laatste weken voor haar dood minder spraakzaam werd. Volgens dezelfde arts zou ze rustig en zonder te lijden overleden zijn.[7]